FRACÀS POLÍTIC I FRACÀS ESCOLAR

Passada la tempesta electoral, i veient que els costarà posar-se d’acord a tots els partits polítics, hi ha un assumpte en què òbviament no hi trobaran solució, el lacerant fracàs escolar del nostre sistema d’ensenyament. El nostre Estat està a la cua de tota la Unió Europea d’ençà fa més de vint anys, és a dir, som els últims de la classe. Ara, i llegits els projectes educatius de tots els partits polítics amb representació al Congrés, es pot afirmar el següent. Primer, cap d’ells coincideix al cent per cent en un projecte educatiu en comú, senyal que no assoliran consens al respecte del fracàs escolar. Segon, tots pequen d’idees allunyades de l’aula i sense dades científicament contrastades, senyal que fan cas a experts teòrics que ja no trepitgen l’aula vint hores per setmana, amb més de deu anys d’experiència, amb més de trenta alumnes per classe i amb diversitat ètnica en les mateixes. I tercer, ni un dels nostres partits tenen en les seves files assessors en educació amb les quatre característiques anteriors. Donada aquesta pedagogràcia instaurada en el nostre teixit polític donem per segur que el fracàs escolar seguirà aferrat al nostre país per a vint anys més, ¿que tal si tota la política treballa un acord amb els professionals en actiu amb els trets anteriors? Aquests saben on està la solució. Ara sols cal una cosa, escoltar-los.

IV Jornadas de Secundaria: Conclusiones

CONCLUSIONES DE LAS IV JORNADAS DE SECUNDARIA:“MODAS y TENDENCIAS EDUCATIVAS”(Organizado por ASPEPC-SPS en el Col·legi de Doctors i Llicenciats de Catalunya): Durante las últimas décadas muchas modas educativas se han incorporado a nuestro sistema de enseñanza. En el pasado otras tendencias teóricas también lo hicieron. Fueron ejemplos de ello la enseñanza con fichas o la matemática de conjuntos. Hoy en día, por tanto, hay que tener perspectiva de futuro para saber si las modas educativas actuales son meras teorías sin eficacia probada o si, por el contrario, ellas se convertirán en la solución a nuestro flagrante fracaso escolar. Las escuelas Waldorf, la teoría de las inteligencias múltiples o la escuela por proyectos están resultando ejemplos de tendencias actuales. En noviembre de 2015 todas ellas fueran puestas a debate en Barcelona durante las IV Jornadas de Secundaria. Durante estas sesiones diferentes profesionales de valía reconocida como Gregorio Luri, Alberto Royo, José Manuel Lacasa o Sergi Sanmartí alcanzaron un elevado nivel de acuerdo y las conclusiones alcanzadas fueron, cuando menos, sorprendentes. Todas estas tendencias educativas dicen romper con la enseñanza tradicional pero, y bajo este objetivo, aplican teorías que ya probaron otros países con resultados negativos, unas experiencias que decenas de veces fueron abandonadas por su ineficacia. Es decir, estas escuelas modernas dicen ser innovadoras cuando realmente aplican experimentos educativos pretéritos con el añadido que no presentan datos contrastados que demuestren mejorar el sistema de enseñanza. De hecho no hay literatura científica seria que demuestre que estas modas puedan reducir el fracaso escolar de todos nuestros centros. Es más, ningún tratado de psiquiatría, neurobiología o genética ha demostrado que al nacer nuestro cerebro posea creatividad innata partiendo de cero, psicología positiva que hará cumplir deseos en el futuro, fenómenos cuánticos causantes de pensamientos, memorizaciones previas a tu nacimiento o inteligencias múltiples separadas en nuestro cerebro. Estas presunciones, que defienden las anteriores modas educativas, nunca se han demostrado científicamente y se han convertido en simples quimeras de sus predicadores, es decir, resultan pura homeopatía pedagógica sin fundamento neurocientífico. Desgraciadamente muchos políticos ignoran esta realidad y terminan creyendo a estos teóricos. Estos insisten tanto en poseer la verdad que llegan a transformar su pedagogía en una simple creencia o religión, nunca en una ciencia con datos contrastados. Así, y con la aprobación de algunos políticos ingenuos, muchas modas educativas se han incorporado a nuestro sistema de enseñanza rebajando un curriculum exigente, y que funcionaba en el pasado, a cambio de una felicidad inmediata de los alumnos, una felicidad que muchos docentes no reciben de sus estudiantes. Si la buena educación busca que un escolar deje de ser básico para llegar a ser mejor, ahora algunas modas educativas sólo vislumbran que el niño sea simplemente feliz, no sabio. En consecuencia todas estas pseudociencias no mejoran universalmente nuestro sistema de enseñanza ni reducen el alarmante fracaso escolar por la simple razón que no se fundamentan en realidades. Lo que sí hacen es reducir drásticamente los niveles de exigencia, los currículos a impartir y los dominios lingüísticos de nuestros alumnos. Por dichas causas estas modas educativas crean niños, que sin repetir curso en infantil, son felices pero que en secundaria repiten el doble que en Europa y se frustran. Sólo hay que entender que en el aula se han de enseñar verdades y que entre inteligencia trabajada y felicidad eterna sólo hay una diferencia, la mentira. El esfuerzo cultiva el intelecto como hecho real, mientras que la felicidad se convierte en un concepto abstracto y utópico. Las pedagogías y sus modas educativas persiguen la felicidad abstracta olvidando la enseñanza real de los contenidos, es decir, olvidan el objetivo real de la educación que es desarrollar el intelecto tangible del individuo. Está demostrado científicamente que el intelecto nace más del esfuerzo que de la genética heredada. En fin, que el ejercicio sostenido resulta más importante que la herencia en la adquisición de aprendizajes complejos. Si dejamos de exigir en nuestro sistema educativo éste se degradará, lo que ya ha sucedido. Un dato real que ratifica la falta de exigencia en nuestro currículo nacional son las pruebas PISA. Todos los países evaluados se agrupan en dos bloques, los de puntuación alta con buena excelencia, y el resto con bajas notas y nula excelencia. Entre los primeros hay países pobres del sudeste asiático y ricos de cultura anglosajona, todos ellos con currículos rigurosos ya desde infantil. Entre los segundos predominan los de cultura latina con contenidos mediocres en todas las etapas educativas. Queda claro que el principal factor que regula el nivel de enseñanza no es la riqueza del país, ni la diversidad étnica, ni los factores sociales como algunos teóricos defienden, sino los niveles de los currículos exigidos. Las naciones con contenidos escolares más estrictos obtienen mejores resultados en PISA que los otros que no lo hacen. El problema de aquí ha sido una pedagogía innovadora que no parado de buscar el aprendizaje fácil, feliz y falaz en contenidos. Desgraciadamente lo único que ha generado ha sido alumnos que estudian menos, es decir, que suspenden más aquí y en las pruebas PISA. Por tanto, y ante los datos internacionales, la solución a nuestro fracaso escolar no son las modas educativas sino que éstas son la causa. Para mejorar la enseñanza hay que aumentar el nivel de exigencia, los currículos y el dominio lingüístico en infantil y primaria. Sin esfuerzo, sin buenos conocimientos memorizados, y sin un amplio dominio de vocabulario, ningún estudiante se acercará a su potencial heredado ni podrá asimilar fácilmente más competencias futuras. Las modas educativas que dicen pretender impulsar todos los potenciales de nuestros alumnos cometen un error flagrante: no se pueden poner en marcha todos los potenciales de nuestros hijos por la simple razón que algunos son contradictorios. De manera natural muchos niños tienden al egoísmo que se contradice con su potencial altruista. Si reprimimos el egoísmo potenciamos el altruismo y viceversa. Por tanto quien dice que hay que impulsar todos los potenciales de nuestros estudiantes simplemente se confunde. Por otra parte estas modas educativas proponen potenciar la creatividad innata de los niños pero como decía el padre de los móviles y sistemas táctiles Bill Gates: necesitas comprender cosas para poder inventar otras nuevas. Picasso decía que la inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando. Sin esfuerzo y conocimientos memorizados difícilmente podemos imaginar otros nuevos. Una mente sin grano no tiene pensamientos como ningún saco vacío se aguanta tieso. Resulta obvio que todas las modas educativas anteriores resultan meras teorías sin datos reales que las demuestren. Esta fue la conclusión de las IV JORNADAS DE SECUNDARIA en 2015. El objetivo ahora debería ser aconsejar correctamente a los legisladores educativos. Claramente se ha puesto de manifiesto que cada época ha tenido sus modas educativas y que pocas han permanecido como mejoras, al contrario, han desaparecido bajo su ineficacia por falta de fundamentos reales. Las modas actuales devienen meras teorías diseñadas desde un despacho por pensadores alejados del aula. Es más, estas modas han empeorado el sistema escolar provocando un mayor fracaso académico. Esto ha derrochado mucho dinero público y el esfuerzo de muchos docentes. Resulta obvio que todo sistema de enseñanza tiene sus teóricos, que habiendo huido de la pizarra, ahora pretenden enseñar a impartir clases a quienes aún permanecen en el aula. La clase política, alejada de la realidad escolar y sin formación científica, confía demasiado en estos pseudocientíficos. En el fondo caen en la trampa que innovar es correcto y que tradición es arcaico, es decir, que cambiar es bueno y permanecer malo, pero en esto no han aplicado ningún criterio ni método científico, sólo han escuchado lo que su cerebro humano, más emocional que racional, les quiere hacer creer. Nuestra mente surgió por evolución bajo las necesidades de los cazadores paleolíticos. Este diseño no ha cambiado desde hace más de cien mil años ya que nuestra de especie sigue siendo la misma. Por lo tanto nuestra capacidad mental sigue siendo equivalente a la de aquellos cazadores recolectores. Nuestro encéfalo surgió para potenciar las relaciones humanas y las emociones sociales, pero no para sustituirlas por lógica, cálculos y contrastes de hipótesis. Por esta razón, y en plena revolución tecnológica, nos resulta más fácil creer que innovar es mejor que la tradición, cuando ambas tienen bueno y malo. Innovar será bueno si mejoramos un sistema pero no si lo empeoramos, y la tradición será mala si no nos permite mejorar. La solución, por tanto, resulta muy sencilla. Los defensores de las actuales modas educativas deben se apartados del sistema educativo dejando que los centros de enseñanza usen prácticas de éxito contrastado, tradicionales o innovadoras, más un elevado nivel curricular y un mejor aprendizaje de la lengua ya en infantil. Todo para formar buenas personas, profesionales competentes y humanos orgullosos de servir correctamente a la sociedad que los ha educado. En todo ello debería existir un marco legal entre izquierdas y derechas acordado y estable que permitiera una misma enseñanza durante muchos años. En un contexto así los centros de enseñanza trabajarían correctamente evitando experimentos, modas y tendencias educativas no contrastadas científicamente.

CONCLUSIONS DE LES IV JORNADES DE SECUNDÀRIA

“MODES i TENDÈNCIES EDUCATIVES”. Organitzat per ASPEPC-SPS al Col·legi de Doctors i Llicenciats de Catalunya. Com els falsos experts manipulen als polítics: CONCLUSIONS DE LES IV JORNADES DE SECUNDÀRIA “MODES i TENDÈNCIES EDUCATIVES” Organitzat per ASPEPC-SPS al Col·legi de Doctors i Llicenciats de Catalunya Durant les últimes dècades moltes modes educatives s’han incorporat al nostre sistema d’ensenyament. En el passat altres modes, que resultaren contraproduents, reduïren el nivell dels nostres alumnes i les seves capacitats. En foren exemples l’ensenyament per fitxes o la matemàtica de conjunts. Avui dia, per tant, cal tenir perspectiva de futur per tal de saber si les tendències educatives actuals que alguns experts proposen són meres teories sense eficàcia provada o si, ans al contrari, elles esdevindran la solució al nostre flagrant fracàs escolar. Les escoles Waldorf, la teoria de les intel·ligències múltiples o l’escola per projectes estan resultant exemples d’aquestes tendències que s’han posat a debat durant les IV Jornades de Secundària. Durant les mateixes diferents professionals de vàlua reconeguda com Gregorio Luri, Alberto Royo, José Manuel Lacasa o Sergi Sanmartí han assolit un elevat grau d’acord. D’aquesta entesa en presentem les següents conclusions. Totes aquestes tendències educatives diuen trencar amb l’ensenyament tradicional. Amb aquest objectiu apliquen teories que ja s’han provat a altres països amb resultats incerts, unes experiències provades desenes de cops durant la història però abandonades per la seva ineficàcia. És a dir, aquestes escoles modernes diuen ser innovadores quan realment apliquen experiments educatius pretèrits amb l’afegit que no presenten dades contrastades que demostrin millorar el sistema d’ensenyament. De fet no hi ha literatura científica seriosa que verifiqui que aquestes modes puguin reduir el fracàs escolar de tots els nostres centres. És més, en cap tractat de psiquiatria, neurobiologia o genètica s’ha demostrat que al néixer el nostre cervell posseeixi: creativitat innata partint de zero, psicologia positiva que farà complir desigs en el futur, fenòmens quàntics causants de pensaments, memoritzacions prèvies al teu naixement o intel·ligències múltiples separades en el nostre cervell. Aquests fets, que defensen algunes de les anteriors modes educatives, mai no s’han demostrat científicament ja que esdevenen simples quimeres dels seus predicadors i resulten pura homeopatia pedagògica sense cap fonament neurocientífic. Malauradament molts polítics ignoren aquesta realitat i acaben creient en aquests teòrics. Aquests insisteixen tant que el seu cos teòric és cert que arriben a transformar la seva pedagogia en una simple creença o religió, mai no pas en una ciència amb dades contrastades. Així, i amb l’aprovació d’alguns polítics ingenus, moltes modes educatives s’han incorporat al nostre sistema d’ensenyament rebaixant les exigències curriculars a canvi d’una felicitat immediata entre els alumnes. Si la bona educació busca que l’alumne arribi a ser millor, ara algunes modes educatives sols albiren que el nen sigui simplement feliç, no savi. Totes aquestes pseudociències no milloren universalment el nostre sistema d’ensenyament ni redueixen l’alarmant fracàs escolar pel simple fet que no es fonamenten en realitats. El que sí fan és reduir dràsticament els nivells d’exigència, els currículums a impartir i les competències lingüístiques dels nostres alumnes. Per aquesta raó aquestes modes educatives fan nens feliços a infantil amb uns percentatges de repetició gairebé zero però amb dificultats a secundària on la repetició dobla l’europea. Cal entendre que a l’aula s’han d’ensenyar veritats i que entre intel·ligència treballada i felicitat eterna sols hi ha una diferència, la mentida. L’esforç cultiva la capacitat intel·lectual com un fet real, i fins i tot la satisfacció quan assolim un desig, mentre que la felicitat esdevé un concepte abstracte i sovint utòpic. Les modes educatives persegueixen la felicitat abstracte oblidant l’ensenyament real dels continguts, és a dir, oblidant l’objectiu real de l’educació que és desenvolupar la capacitat intel·lectual de l’individu. Aquesta és una manera palpable de fer millorar a l’estudiant ja que, i està demostrat científicament, la capacitat intel·lectual neix més de l’esforç que de la genètica heretada. En fi, que l’exercici sostingut resulta més important que l’herència en l’adquisició d’aprenentatges complexos. Si deixem d’exigir en el nostre sistema educatiu aquest es degradarà, la qual cosa ja ha passat. Una dada real que ratifica la manca d’exigència en el nostre currículum nacional són les proves PISA. Tots els països estudiats se’ls pot separar en dos grans grups, uns amb puntuació alta amb bona excel·lència, i la resta baixa amb nul·la excel·lència. Entre els primers hi ha països pobres del sud-est asiàtic i rics de cultura anglosaxona, tots ells amb currículums força rigorosos ja des d’infantil. Entre els segons hi predominen els que tenen continguts mediocres a totes les etapes. Queda clar que el principal factor que regula el nivell d’ensenyament no és la riquesa del país, ni la diversitat ètnica, ni els factors socials com alguns teòrics defensen, sinó la cultura i els nivells dels currículums exigits. Les nacions amb continguts escolars més estrictes obtenen millors resultats en PISA que els altres que no ho fan. El problema del nostre sistema ha estat la seva pedagogia innovadora que no para de buscar l’aprenentatge fàcil, feliç i baix en continguts. Malauradament l’únic que ha assolit són alumnes que estudien menys, és a dir, que suspenen més aquí i en les proves PISA. Per tant, i davant les dades internacionals, la solució al nostre fracàs escolar no són les modes educatives sinó que aquestes en són la causa. Per a millorar l’ensenyament cal doncs augmentar el nivell d’exigència, els currículums i la competència lingüística a infantil i primària per tal que els alumnes puguin assolir les fases educatives posteriors. Sense esforç, sense bons coneixements memoritzats, i sense un ampli domini de vocabulari, cap estudiant s’aproparà al seu potencial heretat ni podrà assimilar fàcilment més competències futures. Les modes educatives que diuen pretendre impulsar tots els potencials dels nostres alumnes cometen un error flagrant: no es poden engegar tots els potencials dels nostres fills per la simple raó que alguns són contradictoris. De manera natural molts nens tendeixen a l’egoisme que és contradiu amb el seu potencial altruista. Segons com eduquem reprimirem un potencial a canvi d’animar-ne un altre fent que un alumne maduri de manera positiva o negativa. D’altra banda aquestes modes educatives proposen potenciar la creativitat innata dels nens però com deia Bill Gates: necessites entendre coses per a poder inventar-ne de noves. En Picasso deia que la inspiració existeix, però t’ha de trobar treballant. Sense esforç i coneixements memoritzats difícilment pots imaginar-ne de nous. Una ment sense gra no té pensaments com cap sac buit s’aguanta dret. Resulta obvi que les modes educatives vigents esdevenen meres teories sense dades reals que les demostrin. I aquesta ha estat la conclusió de les IV JORNADES DE SECUNDÀRIA. L’objectiu ara fora poder aconsellar correctament als legisladors al respecte de les lleis que massa sovint redacten. Clarament s’ha fet palès que cada època ha tingut les seves modes educatives i que poques han romàs com a millores, ans al contrari, han desaparegut sota la seva ineficàcia per manca de fonaments reals. Les actuals esdevenen meres teories dissenyades des d’un despatx per pensadors deslligats del dia a dia i de l’aula. És més, aquestes modes han empitjorat el sistema escolar provocant un increment del fracàs acadèmic. Això ha malbaratat molts diners públics i molts esforços docents que ja veien inviables aquestes praxis. Resulta obvi que tot sistema d’ensenyament té els seus teòrics, que havent fugit de la pissarra, ara pretenen ensenyar a fer classes a qui encara roman a l’aula. La classe política allunyada de la realitat escolar i sense formació científica, confia massa en aquests pseudocientífics. En el fons cauen en la trampa que innovar és correcte i que tradició és arcaic, és a dir, que canviar és bo i romandre dolent, però en això no han aplicat cap criteri ni mètode científic, sols han escoltat el que el seu cervell humà, més emocional que racional, els vol fer creure. La nostra ment va sorgir per evolució sota les necessitats dels caçadors paleolítics. Aquest disseny no ha canviat d’ençà fa més de cent mil anys ja que la nostra d’espècie continua sent la mateixa. Per tant la nostra capacitat mental continua sent la mateixa de la d’aquells caçadors recol·lectors. El nostre encèfal va sorgir per potenciar les relacions humanes i les emocions per a la vida social, però no per a substituir-les amb lògica, càlculs i contrast d’hipòtesis. Per aquesta raó, i en plena revolució tecnològica, ens resulta més fàcil creure que innovar és millor que la tradició, quan ambdues tenen bo i dolent. Innovar serà bo si millorem un sistema, no si l’empitjorem, i la tradició serà dolenta si no ens permet millorar. La solució, per tant, resulta ben senzilla, cal simplement que els defensors de les actuals modes educatives s’apartin i deixin pas a uns centres d’ensenyament que sota contrastades pràctiques d’èxit, tradicionals o innovadores, més un major nivell curricular i un millor aprenentatge de la llengua ja a infantil, formin bones persones, professionals competents i humans orgullosos de formar part de la societat que els ha educat. En tot això caldria un coixí legal acordat entre esquerres i dretes que permeti que el sistema d’ensenyament sigui estable durant molts anys sense dependre de qui guanya les eleccions i d’una nova llei d’ensenyament cada quatre anys. En un context així les modes educatives ineficaces no destorbarien el sa ofici de la docència deixant que els centres d’ensenyament treballessin bé evitant experiments educatius no contrastats científicament. CONCLUSIONES DE LAS IV JORNADES DE SECUNDÀRIA “MODES i TENDÈNCIES EDUCATIVES” Organizado por ASPEPC-SPS en el Col·legi de Doctors i Llicenciats de Catalunya Durante las últimas décadas muchas modas educativas se han incorporado a nuestro sistema de enseñanza. En el pasado otras tendencias teóricas también lo hicieron. Fueron ejemplos de ello la enseñanza con fichas o la matemática de conjuntos. Hoy en día, por tanto, hay que tener perspectiva de futuro para saber si las modas educativas actuales son meras teorías sin eficacia probada o si, por el contrario, ellas se convertirán en la solución a nuestro flagrante fracaso escolar. Las escuelas Waldorf, la teoría de las inteligencias múltiples o la escuela por proyectos están resultando ejemplos de tendencias actuales. En noviembre de 2015 todas ellas fueran puestas a debate en Barcelona durante las IV Jornadas de Secundaria. Durante estas sesiones diferentes profesionales de valía reconocida como Gregorio Luri, Alberto Royo, José Manuel Lacasa o Sergi Sanmartí alcanzaron un elevado nivel de acuerdo y las conclusiones alcanzadas fueron, cuando menos, sorprendentes. Todas estas tendencias educativas dicen romper con la enseñanza tradicional pero, y bajo este objetivo, aplican teorías que ya probaron otros países con resultados negativos, unas experiencias que decenas de veces fueron abandonadas por su ineficacia. Es decir, estas escuelas modernas dicen ser innovadoras cuando realmente aplican experimentos educativos pretéritos con el añadido que no presentan datos contrastados que demuestren mejorar el sistema de enseñanza. De hecho no hay literatura científica seria que demuestre que estas modas puedan reducir el fracaso escolar de todos nuestros centros. Es más, ningún tratado de psiquiatría, neurobiología o genética ha demostrado que al nacer nuestro cerebro posea creatividad innata partiendo de cero, psicología positiva que hará cumplir deseos en el futuro, fenómenos cuánticos causantes de pensamientos, memorizaciones previas a tu nacimiento o inteligencias múltiples separadas en nuestro cerebro. Estas presunciones, que defienden las anteriores modas educativas, nunca se han demostrado científicamente y se han convertido en simples quimeras de sus predicadores, es decir, resultan pura homeopatía pedagógica sin fundamento neurocientífico. Desgraciadamente muchos políticos ignoran esta realidad y terminan creyendo a estos teóricos. Estos insisten tanto en poseer la verdad que llegan a transformar su pedagogía en una simple creencia o religión, nunca en una ciencia con datos contrastados. Así, y con la aprobación de algunos políticos ingenuos, muchas modas educativas se han incorporado a nuestro sistema de enseñanza rebajando un curriculum exigente, y que funcionaba en el pasado, a cambio de una felicidad inmediata de los alumnos, una felicidad que muchos docentes no reciben de sus estudiantes. Si la buena educación busca que un escolar deje de ser básico para llegar a ser mejor, ahora algunas modas educativas sólo vislumbran que el niño sea simplemente feliz, no sabio. En consecuencia todas estas pseudociencias no mejoran universalmente nuestro sistema de enseñanza ni reducen el alarmante fracaso escolar por la simple razón que no se fundamentan en realidades. Lo que sí hacen es reducir drásticamente los niveles de exigencia, los currículos a impartir y los dominios lingüísticos de nuestros alumnos. Por dichas causas estas modas educativas crean niños, que sin repetir curso en infantil, son felices pero que en secundaria repiten el doble que en Europa y se frustran. Sólo hay que entender que en el aula se han de enseñar verdades y que entre inteligencia trabajada y felicidad eterna sólo hay una diferencia, la mentira. El esfuerzo cultiva el intelecto como hecho real, mientras que la felicidad se convierte en un concepto abstracto y utópico. Las pedagogías y sus modas educativas persiguen la felicidad abstracta olvidando la enseñanza real de los contenidos, es decir, olvidan el objetivo real de la educación que es desarrollar el intelecto tangible del individuo. Está demostrado científicamente que el intelecto nace más del esfuerzo que de la genética heredada. En fin, que el ejercicio sostenido resulta más importante que la herencia en la adquisición de aprendizajes complejos. Si dejamos de exigir en nuestro sistema educativo éste se degradará, lo que ya ha sucedido. Un dato real que ratifica la falta de exigencia en nuestro currículo nacional son las pruebas PISA. Todos los países evaluados se agrupan en dos bloques, los de puntuación alta con buena excelencia, y el resto con bajas notas y nula excelencia. Entre los primeros hay países pobres del sudeste asiático y ricos de cultura anglosajona, todos ellos con currículos rigurosos ya desde infantil. Entre los segundos predominan los de cultura latina con contenidos mediocres en todas las etapas educativas. Queda claro que el principal factor que regula el nivel de enseñanza no es la riqueza del país, ni la diversidad étnica, ni los factores sociales como algunos teóricos defienden, sino los niveles de los currículos exigidos. Las naciones con contenidos escolares más estrictos obtienen mejores resultados en PISA que los otros que no lo hacen. El problema de aquí ha sido una pedagogía innovadora que no parado de buscar el aprendizaje fácil, feliz y falaz en contenidos. Desgraciadamente lo único que ha generado ha sido alumnos que estudian menos, es decir, que suspenden más aquí y en las pruebas PISA. Por tanto, y ante los datos internacionales, la solución a nuestro fracaso escolar no son las modas educativas sino que éstas son la causa. Para mejorar la enseñanza hay que aumentar el nivel de exigencia, los currículos y el dominio lingüístico en infantil y primaria. Sin esfuerzo, sin buenos conocimientos memorizados, y sin un amplio dominio de vocabulario, ningún estudiante se acercará a su potencial heredado ni podrá asimilar fácilmente más competencias futuras. Las modas educativas que dicen pretender impulsar todos los potenciales de nuestros alumnos cometen un error flagrante: no se pueden poner en marcha todos los potenciales de nuestros hijos por la simple razón que algunos son contradictorios. De manera natural muchos niños tienden al egoísmo que se contradice con su potencial altruista. Si reprimimos el egoísmo potenciamos el altruismo y viceversa. Por tanto quien dice que hay que impulsar todos los potenciales de nuestros estudiantes simplemente se confunde. Por otra parte estas modas educativas proponen potenciar la creatividad innata de los niños pero como decía el padre de los móviles y sistemas táctiles Bill Gates: necesitas comprender cosas para poder inventar otras nuevas. Picasso decía que la inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando. Sin esfuerzo y conocimientos memorizados difícilmente podemos imaginar otros nuevos. Una mente sin grano no tiene pensamientos como ningún saco vacío se aguanta tieso. Resulta obvio que todas las modas educativas anteriores resultan meras teorías sin datos reales que las demuestren. Esta fue la conclusión de las IV JORNADAS DE SECUNDARIA en 2015. El objetivo ahora debería ser aconsejar correctamente a los legisladores educativos. Claramente se ha puesto de manifiesto que cada época ha tenido sus modas educativas y que pocas han permanecido como mejoras, al contrario, han desaparecido bajo su ineficacia por falta de fundamentos reales. Las modas actuales devienen meras teorías diseñadas desde un despacho por pensadores alejados del aula. Es más, estas modas han empeorado el sistema escolar provocando un mayor fracaso académico. Esto ha derrochado mucho dinero público y el esfuerzo de muchos docentes. Resulta obvio que todo sistema de enseñanza tiene sus teóricos, que habiendo huido de la pizarra, ahora pretenden enseñar a impartir clases a quienes aún permanecen en el aula. La clase política, alejada de la realidad escolar y sin formación científica, confía demasiado en estos pseudocientíficos. En el fondo caen en la trampa que innovar es correcto y que tradición es arcaico, es decir, que cambiar es bueno y permanecer malo, pero en esto no han aplicado ningún criterio ni método científico, sólo han escuchado lo que su cerebro humano, más emocional que racional, les quiere hacer creer. Nuestra mente surgió por evolución bajo las necesidades de los cazadores paleolíticos. Este diseño no ha cambiado desde hace más de cien mil años ya que nuestra de especie sigue siendo la misma. Por lo tanto nuestra capacidad mental sigue siendo equivalente a la de aquellos cazadores recolectores. Nuestro encéfalo surgió para potenciar las relaciones humanas y las emociones sociales, pero no para sustituirlas por lógica, cálculos y contrastes de hipótesis. Por esta razón, y en plena revolución tecnológica, nos resulta más fácil creer que innovar es mejor que la tradición, cuando ambas tienen bueno y malo. Innovar será bueno si mejoramos un sistema pero no si lo empeoramos, y la tradición será mala si no nos permite mejorar. La solución, por tanto, resulta muy sencilla. Los defensores de las actuales modas educativas deben se apartados del sistema educativo dejando que los centros de enseñanza usen prácticas de éxito contrastado, tradicionales o innovadoras, más un elevado nivel curricular y un mejor aprendizaje de la lengua ya en infantil. Todo para formar buenas personas, profesionales competentes y humanos orgullosos de servir correctamente a la sociedad que los ha educado. En todo ello debería existir un marco legal entre izquierdas y derechas acordado y estable que permitiera una misma enseñanza durante muchos años. En un contexto así los centros de enseñanza trabajarían correctamente evitando experimentos, modas y tendencias educativas no contrastadas científicamente.

MESTRES PEDÒFILS DECLARACIÓ JURADA

Els docents de les nostres escoles hauran de signar una declaració jurada assegurant que ells no són pedòfils. L’administració assegura que amb aquesta mesura es pretén un menor risc d’abusos sexuals als nostres menors. Fins aquí una idea de despatx allunyada de la realitat escolar i social. El fet és que el noranta per cent dels abusos sexuals es cometen entre familiars i no pas a les escoles. Així doncs, i si per xifres van primers, ¿per què no se’ls fa signar a tots els pares, mares i parents aquesta declaració jurada? Doncs simplement perquè això implicaria molta més paperassa, un major nombre de votants molestos i uns mals resultats a les urnes per al partit que ha proposat aquesta idea. En tal cas, i si la política continua creient que aquesta mesura eradicarà la pedofília, que facin signar aquesta declaració jurada a tota la jerarquia eclesiàstica, però això també importunaria a milions de fidels, al mateix Vaticà, a l’OPUS i a les demés faccions cristianes. Així doncs, i si els docents no són pedòfils per majoria, ¿per quina raó la política d’aquest país els vol fer jurar davant la llei? Doncs perquè són una minoria que fa temps molts teòrics desacrediten. Avui dia molts demagogs que no trepitgen l’aula, o que van fugir d’ella, es dediquen a criticar el nostre cos docent. L’acusen de ser la causa del nostre fracàs escolar quan les dades reals i numèriques diuen tot el contrari. Els informes internacionals, les estadístiques nacionals i els anàlisis de dades ho diuen ben clar, la causa fonamental del nostre fracàs escolar no són els docents, és el baix nivell lectura dels nostres estudiants i el currículum poc exigent durant totes les etapes d’ensenyament. Tots els països que apliquen un currículum exigent i un bon nivell lingüístic als seus alumnes assoleixen una nivell excel·lència altíssim mentre que la resta, Catalunya inclosa, es veuen en el clot. Potser que deixem als mestres fer la seva feina i parem d’acusar-los de coses que no són. O tots monges, o tots canonges.

20N i independentisme

Ante el alud de declaraciones sobre la expulsión de los catalanes de la UE, del euro y su corralito, todas respondidas a la contra con sólidos argumentos, los independentitstas se han visto crecidos. El miedo a una Cataluña independiente ha sido respuesta con amenazas que no hacen más que enfatizar el miedo de muchos políticos españoles ante esta posibilidad. Pero el problema ya no son los partidos a favor de la Unidad Nacional sino los propios partidos catalanes. No hay forma que los independentistas del CUP, ERC y JxSí, que desean una República Catalana, dejen de pelearse para formar gobierno en el parlamento catalán. Ante tal desunión muchos catalanes se preguntan, ¿qué harán estos políticos el día que haya esta república independiente? ¿Seguir peleándose? ¿Y si fuera mejor continuar bajo un Gobierno español unido? De hecho a éste el asunto catalán le va de perlas. El miedo a una Cataluña independiente está regalando votos a PP, Cd’s, PSOE y Podemos que defienden la Unidad Española. En fin, y ante el actual Parlament catalán con mayoría independentista, estos partidos captan a sus votantes. Desgraciadamente esta España, que no desea una República Catalana, tampoco deja de pelearse para formar gobierno. Ya veo que los españoles no viviremos unidos, sino discutidos.

¿Catalunya i el constitucional?

Jo tenia una casa amb veïns. Un dia els de ponent, i per les armes, van obligar-me a compartir pis sota una dictadura. Amb resignació, i sense exèrcit, havia d’acatar el seu totalitarisme. M’obligaren a parlar la seva llengua quan jo ja en tenia una de pròpia; m’imposaren la seva cultura quan jo ja n’havia après una de pròpia; em cobraren per un rei que no havia nascut a casa meu; m’enviaren ocupes al pis per tal que jo em fes com els de ponent; i m’empenyoraren per un exèrcit que no era el meu. Passaren els anys i vaig aconseguir preservar llengua, cultura i orígens, fins i tot vaig enriquir d’allò més la meva llar. Malauradament aquells veïns de ponent no en tingueren prou i cada dia em cobraven més i més per ajudar a altres veïns seus deficitaris, per mantenir a un exèrcit enemic meu, per pagar rèdits per deutes seus i per sufragar a les putes del rei. Un bon dia la gallineta va dir que prou, i fins i tot els ocupes es queixaren de tanta injustícia i abús. Pacíficament, i amb la democràcia com eina, vàrem plantejar ser altre cop una casa veïna dels de ponent. Però aquests ens digueren que no podíem, que no era legal segons els estatuts de la comunitat, estatuts que ells havien imposat i que es negaven a reformar. En fi, que els de casa vivim en la següent paradoxa: si en el passat ens imposaren ser veïns, i no ens ho deixaren decidir, ara que hi ha democràcia, ¿per què no ens ho deixen votar?

EL VIATGE DE COMPANYS d’Antoni Tortajada i Eloi Vila

Excel·lent assaig sobre la vida política de Lluís Companys, llibre que equilibra perfectament contingut i forma. El primer es fonamenta en una extensa documentació i recerca. El segon en una elaborada trama destinada a atraure al lector. Gràcies a molts paral·lelismes històrics, el llibre narra el context que va embolicar al personatge de Companys amb trames i subtrames molt ben compensades. Tot plegat enriqueix el text i el plaer de la seva lectura com si fos una novel·la negra. En resum, un bon argument sota una gran tasca de síntesi dels fets més una brutal feina narrativa. Però potser el més essencial pesi al final del llibre on una reflexió objectiva ens explica per quina raó Companys va prendre les decisions que va executar. Cada època i cada ideologia imposen els seus límits als seus personatges i Companys en va ser un d’ells. En fi, que n’Antoni Tortajada i n’Eloi Vila ens han mostrat un model molt proper a la realitat pretèrita, una fet que ens portarà a entendre que la història potser no sempre l’escriuen els guanyadors.

CRISTO MITO AL DESNUDO. Estudio científico de Jesús. Reedición del libro

CRISTO, MITO AL DESNUDO de David Rabadà i Vives Editorial Sunya http://www.eixdiari.cat/opinio/doc/56674/jesus-entre-el-mite-i-la-historia.html

Del Jesús histórico al Cristo evangélico hay dos imágenes totalmente opuestas. Hoy en día, y tras años de investigación, se han hallado datos suficientes para comparar ambas figuras y detallar quien fue históricamente. Este estudio sitúa a Jesús ante sus mínimos históricos. Esta nueva visión científica resulta mucho más objetiva que las interpretaciones teológicas actuales. Versión impresa: https://www.lulu.com/es/shop/david-rabad%C3%A0-vives/cristo-mito-al-desnudo/ebook/product-ej4886.html?page=1&pageSize=4 Versión pdf: https://www.lulu.com/es/shop/david-rabada-vives/cristo-mito-al-desnudo/paperback/product-16rqdk49.html?page=1&pageSize=4

MIEDO A CATALUNYA

Los partidos independentistas están argumentando que lo único que hacen los unionistas es hablar de amenazas en lugar de propuestas. Ante el alud de declaraciones sobre la expulsión de los catalanes de la UE, del euro y su corralito, todas respondidas a la contra con sólidos argumentos, los independentitstas se han visto crecidos. El miedo a una Cataluña independiente ha sido respuesta con amenazas que no hacen más que enfatizar el miedo de muchos políticos españoles a tal realidad. ¿Y que tal si en lugar de amenazas se les ofrecen contraprestaciones? O acaso lo que busca el PP es que los independentistas ganen las autonómicas para ellos ganar las generales. Es decir el miedo a Cataluña regalaría muchos votos a los conservadores. Con un Parlament catalán pleno en independentistas, el PP hallaría muchos votantes que les daría la mayoría absoluta borrando a oposiciones como Podemos o Ciutadans. Y cabe recordar que la Unidad Española es algo paradójico ante la historia de Gibraltar, el Sáhara Occidental, Filipinas, el Rosellón francés o las antiguas colonias de América latina. Si los catalanes independentistas desean una separación con vecindad con España dentro del marco europeo, que tal darles algo positivo que no varapalos. La pregunta es si el PP va a proponer esa amistad a su nuevo vecino europeo. La respuesta resulta obvia, y para ello sacan la Constitución española como estandarte de la unidad. En ello afirman que el intento catalán está fuera de toda legalidad y por tanto, fuera de todo derecho. La falacia es que legal no significa moral. Además la Constitución española la votaron muchos de nuestros muertos y no los presentes demócratas. Si el único argumento que esgrime el PP para atar a los catalanes a la Unidad Española es aquella Constitución nacida poco después del franquismo, me temo que los independentistas poco caso harán a los deseos del PP. Si los catalanes quieren ser nuestros vecinos europeos poco les va a convencer de lo contrario el PP y afines con sus amenazas. Si quieren marcharse los catalanes mejor tenerlos como amigos que como enemigos. La unidad da la fuerza, el ataque del PP la división, y en ello España pierde mucho, hasta en su deuda internacional. En fin, menos emociones y más lógica.

BLAU DE NIT A PRAGA de Teresa Costa-Agramunt

Llibre de poesia senzill, sensible i ple de metàfores que ens endinsen al destí de tota obra, la bellesa, i Praga, pel qui hi hagi estat, en té molta, de bellesa. No resulta gens estrany que l’autora n’hagi fet d’espai d’inspiració. Entre poemes lliures un hi troba una oculta simetria inundada de la Praga joiosa. Hi conflueixen la història, trista, els seus personatges, víctimes, i l’arquitectura, majestuosa. Tot d’una un viatge de misteri, records i romanticisme on la mort, i l’amor, hi suren entre els versos.

¿Colegio a las 10.00?

Mientras médicos del Reino Unido anunciaban hace escasos días que los adolescentes deberían empezar a las 10.00 su horario escolar para adaptarnos a sus actividades nocturnas con Facebook, WhatsApp y demás, la OCDE desaconsejaba el uso de pantallas generalizado por sus consecuencias negativas sobre el rendimiento escolar. Este tipo de contradicciones cada día son más comunes entre quienes opinan sobre el sistema educativo. El estudio de los británicos afirma que el ciclo biológico de los adolescentes recomienda que las clases comiencen a las diez, pero ningún país del mundo lo hace. Es más, concluyen que el asunto no es de hábitos de dormir, sino fisiológico, pero luego aconseja que bajo la Internet nocturna de los púberes, estos no duermen lo debido, y que por ello debemos retrasar su inicio lectivo. ¿Y esto no son hábitos de sueño? El uso de dispositivos electrónicos antes de ir a dormir no se da en la vida salvaje, es decir, no es algo biológico sino adquirido. Si queremos que los alumnos no vayan dormidos a clase lo obvio no es lo moda, dejar que se conecten nocturnamente, sino que se relajen después de la cena y que se metan en la cama tras la digestión. Eso sí es biológico. El resto son estudios contradictorios que confunden a la opinión pública y dan trabajo a supuestos expertos educativos que entorpecen el trabajo de quienes sí conocen de antemano el sistema educativo, nuestros maestros y profesores. Desgraciadamente a éstos poco se les consulta.

Homo naledi i Eudald carbonell

Llegit l'article original sobre la tafonomia del jaciment d'Homo naledi, no s'entén el que la premsa s'ha empassat per part del Carbonell: que al jaciment de l'Homo naledi es va produir l'enterrament més antic de la humanitat, més que el suposat de la Sima de los Huesos. En l'article de tafonomia d'aquest jaciment, els autors admeten que les restes han estat remogudes (reworking) pels corrents del karst, però que no han vingut de fora del karst (correcte i ajustat amb les dades publicades). Diuen que la Sima de los Huesos pot esdevenir semblant al seu jaciment, però el diferencien clarament per diferents raons com manca de marques de mossegades i manca de fauna gran associada als humans, cosa que no ha fet a premsa en Carbonell amb les seves declaracions. Tanmateix ells exposen diferents mecanismes per tal que es formés l'associació fòssil de l'Homo naledi apostant per un transport intencionat per part dels homínids però deixant-lo humilment en dubte. De fet, i al respecte de l'enterrament intencionat més antic del món esbombat per en Carbonell, ells acaben dient humilment: << Both the mass mortality or death trap scenario (although possibly not involving a single event) and deliberate disposal hypothesis are considered plausible interpretations and require additional investigation. [...] Reconstructions of the cave environment indicate that reaching even the entrance of the Dinaledi Chamber would always have been difficult, particularly in the absence of artificial light>>. Vist això no entenc com en Carbonell afirma a premsa que aquest homínid de Sud-àfrica, l’Homo naledi, practicava els enterraments més antics de la humanitat. Aquestes declaracions, que la premsa s’ha empassat sense contrastar-les, topen amb greus incongruències. La primera és que el jaciment sud-africà encara no ha estat datat com per a afirmar la seva màxima antiguitat, tot i que per la morfologia dels homínids ha de rondar els 2 m.a o més. La segona és que en Carbonell no treballa en aquesta excavació. I la tercera, i la més flagrant, és que ell no consta entre els autors de l’article comunicat a premsa per l’equip de Sud-àfrica, és a dir, desconeix de primera mà aquesta recerca i el jaciment. A més l’assumpte que a Atapuerca s’hi hagués produït un funeral ara fa uns 400.000 anys, teoria defensada per Carbonell, topa amb altres especialistes que han publicat el contrari. No és el primer cop que aquest peculiar arqueòleg surt a premsa amb opinions desargumentades per altres paleontòlegs. En són exemples la inventada i errònia espècie que ara surt a tots els llibres dels nostres escolars, l’Homo antecessor, o el jaciment català de Vallparadís on en Carbonell hi va anunciar estris de pedra tallats per homínids però que al final resultaren còdols escantonats. Potser a la premsa, àvida de noves fresques, no li importa massa les exageracions d’un arqueòleg mediàtic, però en tot això en Carbonell hi guanya fama, més vendes dels seus llibres i subvencions estatals en els seus projectes, tot en detriment d’altres científics més competents. En ciència són molt importants tres coses, la humilitat, la prudència i la raó. En cas contrari, i si el que es fa és ciència ficció, sols s’abona la mala imatge internacional de la resta d’investigadors del país.

Homo naledi i Eudald Carbonell Homo mediaticus

El popular arqueòleg Eudald Carbonell, amb el seu peculiar salakof al cap, i qui va protagonitzar la sèrie de TV3 “Sota Terra”, aquests dies ha fet unes declaracions del tot sorprenents. Al respecte del recent anunci d’una nova espècie d’homínid a Sud-àfrica, l’Homo naledi, en Carbonell ha afirmat als mitjans que aquell jaciment fou l’enterrament més antic de la humanitat, més vell que el que ell defensa a la Sima de los Huesos d'Atapuerca. Però aquestes declaracions, que la premsa s’ha empassat sense contrastar-les, topen amb greus incongruències. La primera és que el jaciment sud-africà encara no ha estat datat com per a afirmar la seva màxima antiguitat. La segona és que en Carbonell no treballa en aquesta excavació. I la tercera, i la més flagrant, és que ell no consta entre els autors de l’article comunicat a premsa per l’equip de Sud-àfrica, és a dir, desconeix de primera mà aquesta recerca. A més l’assumpte que a Atapuerca s’hi hagués produït un funeral ara fa uns 400.000 anys, teoria defensada per Carbonell, topa amb altres especialistes que han publicat el contrari. No és el primer cop que aquest peculiar arqueòleg surt a premsa amb opinions desargumentades per altres paleontòlegs. En són exemples la inventada i errònia espècie que ara surt a tots els llibres dels nostres escolars, l’Homo antecessor, o el jaciment català de Vallparadís on en Carbonell hi va anunciar estris de pedra tallats per homínids però que al final resultaren còdols escantonats. Potser a la premsa, àvida de noves fresques, no li importa massa les exageracions d’un arqueòleg mediàtic, però en tot això en Carbonell hi guanya fama, més vendes dels seus llibres i subvencions estatals en els seus projectes, tot en detriment d’altres científics més competents. En ciència són molt importants tres coses, la humilitat, la prudència i la raó. En cas contrari, i si el que es fa és ciència ficció, sols s’abona la mala imatge internacional de la resta d’investigadors del país.

TAPHONOMICAL INTERPRETATION OF THE SIMA DE LOS HUESOS SITE

TAPHONOMICAL INTERPRETATION OF THE SIMA DE LOS HUESOS SITE (ATAPUERCA RANGE, BURGOS, SPAIN): A REVIEW. Spanish Journal of Palaeontology (2015), 30. 79-94 (David Rabadà i Vives https://ojs.uv.es/index.php/sjpalaeontology/article/view/17203 Abstract The Sima de los Huesos site, Atapuerca, contains an important sample of fossilised human bones of Homo heidelbergensis. The nature of Sima de los Huesos human remains was interpreted as human burials but a bibliographic review of the literature published on this subject has given rise to a new perspective. According to this new revision SH site was originated by different taphonomical mechanisms. Competition between Homo and other predators for the cavity, accidental death around the pit and a feeding trough for felines and canines while the cave had other entrances nowadays obstructed, explain this human fossil association. Large felines fed on human remains around the pit. Canids and other scavengers came later for feeding. The water flows in the cave during heavy rainfall produced dispersion, mixing and abrasion in all these human skeletal remains. During all these processes a low sedimentation rate and eventual supply of corpses produced the observed fossil concentration. The majority of bears fell later by accident or died while hibernating near the site. Keywords: Taphonomy, human burials, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Sima de los Huesos, Atapuerca, Pleistocene. 1. INTRODUCTION The Sima de los Huesos site (SH) has yielded the largest accumulation of human remains from the Middle Pleistocene known to date. In the Sima de los Huesos site more than 6500 human remains were found in only four cubic metres of sediments (Martínez et al., 2013) belonging to at least 28 individuals (Bermúdez de Castro et al., 2004). These fossils were attributed initially to archaic Homo sapiens (Arsuaga et al., 1993; Bermúdez de Castro et al., 1997) but later they were identified as Homo heidelbergensis (Pérez et al., 1999). In fact, the most appropriate name for Homo heidelbergensis is Homo neanderthalensis because some authors talk about a gradual succession of two different chronospecies, Homo heidelbergensis first and Homo neanderthalensis later (Bermúdez de Castro et al., 2004). This data implies that Homo heidelbergensis and Homo neanderthalensis are the same species. In addition, the high variability found in the Sima de los Huesos site (Arsuaga & Martínez, 1999; Arsuaga et al., 2014) indicates beyond doubt that these human remains contain the old heidelbergensis chronospecies and Neanderthals too. Lately Chris Stringer has believed that the Sima de los Huesos site material belongs to the Neandertal clade, and perhaps represents a primitive form of Homo neanderthalensis (Stringer, 2012). Even so, the skeletal remains were described by their discoverers as belonging to the Neanderthal lineage (Arsuaga et al., 1993; Martínez & Arsuaga, 1997) but they classified these human bones as Homo heidelbergensis for practical reasons (Arsuaga & Martínez, 1999; Bermúdez de Castro et al., 2004). However, a recent study shows that the mitochondrial DNA of Sima de los Huesos hominin shares a common ancestor with Denisovan mtDNA rather than with “classic” Neandertal mtDNA (Meyer et al., 2014), which could be interpreted as the result of gene exchanges between the Neanderthal lineage and the Homo heidelbergensis with fertile descendants. Therefore these two species were the same. Finally Arsuaga et al., (2014) admit that these human remains belong to the pre-Neanderthal clade although to a new species perhaps. In any case, the Sima de los Huesos site is renowned for its unique accumulation of human fossils (Arsuaga et al., 1993, 1997), which represents 80% of the global Middle Pleistocene fossil record for the genus Homo. Therefore the Sima de los Huesos site contains the highest concentration of primitive Homo around the world. Nowadays this concentration of human fossils has been explained as ritual burials by this primitive Homo who threw their dead relatives to the cave site as a symbolic act (Arsuaga & Martínez, 1999; Arsuaga, 1999; Carbonell et al., 2003; Carbonell & Mosquera, 2006). If this hypothesis were true we would be dealing with the first human funeral rite. This paper reviews the current taphonomical references about it. 1.1. Geological setting The Sierra de Atapuerca is located in north central Spain, 14 km east of the city of Burgos (Fig. 1). The range is inside a northwest-southeast trending anticlinal of Upper Cretaceous limestone. This elevation stands around 100 m above the surrounding plain and 1070 m over sea level. An extensive karstic system, Cueva Mayor, was developed inside this range at the same time as the peneplanation of the range during the Pliocene. This endokarstic system of the Sierra de Atapuerca comprises an extensive network of cavities, passages and galleries spanning more than 4.7 km (Ortega et al., 2013). The Sima de los Huesos site (SH) belongs to this karstic system and it is located at the south-west of Atapuerca range. Progressive fluvial incision allowed the cave system formation and humans could access to the interior through several entrances from ~1.22 Myr until the end of the Middle Pleistocene, when these cave entrances became filled and sealed. One of these cavities is the SH hominid-bearing deposit. On the other hand, the general features, cartography and the history of the Cueva Mayor system were described in detail by Arsuaga et al. (1997) and later by Ortega et al., (2014). 1.2. The Sima de los Huesos site The modern access to the Sima de los Huesos site is via the Cueva Mayor entrance and 400 metres from it, Cyclops Gallery is reached and the vertical shaft that gives access to Sima de los Huesos (Arsuaga et al., 1997). This shaft has approximately 13 m deep, ending slightly below the top of a ramp. The fossil site is located at the bottom of this pit (Arsuaga et al., 1993; Arsuaga et al., 1997; García & Arsuaga, 2011; Arnold et al., 2014) (Fig. 2). Sima de los Huesos excavation area consists of two connected areas at the bottom of this shaft, the Rampa and the Sima de los Huesos site. The Rampa is a 9 m long ramp. At the end of the Rampa, the Sima de los Huesos deposit opens as a smoothly rectangular 8 m by 4 m chamber (Arsuaga et al., 1997). These areas contain twelve distinct lithostratigraphic units that can be grouped into five allostratigraphic members, each delimited by erosive contacts (Fig 2.) (Arnold et al., 2014). This sedimentary sequence from bottom to top consists of re-deposited basal Miocene marls and well-sorted fluvial sands and silts, overlain unconformably by sterile red clays (lower red clays), red clay-silts containing hominin and carnivore bones (upper red clays) and clay-silt breccias dominated by bear bones and lithic clasts (café con leche unit). Continuous speleothems and broken isolated fragments of flowstones are found above the basal marls and fluvial sands and silts (LU-2, LU-4), within the upper red clays (LU-2, LU-4) and intercalated with the clay-silt breccia horizons (LU-8). The whole sequence is sealed by an expansive flowstone (Colada, LU-10) and capped by a clay breccia unit containing distinct bat guano horizons. The SH human fossil association is in unit LU-6 (upper red clays) without relation between river deposits in the plains with karst sedimentation because alluvial terraces at that time, T7 and T8, were lower than levels of speleothems inside LU-6 (Bischoff et al., 2003; Benito, 2004; Ortega et al., 2013). These human remains are mixed with other mammals’ bones and are without anatomical connections (Arsuaga et al., 1993). About thirty human individuals were computed from tooth, jaws and limbs in this unit (Arsuaga et al., 1997; Bermúdez de Castro et al., 2004) with predominance of middle age and scarcity of infants and old individuals (Bermúdez de Castro & Nicolas, 1997; Arsuaga, 1999; Bermúdez de Castro et al., 2004). This human remains concentration is the highest concentration of Homo heidelbergensis in the world and also the most complete collection of Middle Pleistocene Homo. The Sima de los Huesos site contains a large variety of carnivores such as foxes, large felines, wolves, mustelids, and bears, but no herbivores. On the other hand there are no traces of habitation in the SH site although a single hand axe is associated with this human fossil assemblage (Carbonell & Mosquera, 2006). 1.3. Current interpretation Various articles propose that there were ritual burials in the Sima de los Huesos site. In summary, there are four aspects which lead to this interpretation. The first is the absence of herbivores in this outcrop, the second the highest concentration of Homo heidelbergensis around the world, the third an Acheulian hand axe and the fourth the human mortality distribution. The absence of herbivores would mean that carnivores did not use the site as a den and therefore that they did not introduce the human remains into the cave for eating because not a single herbivore was ever carried in (Arsuaga et al., 1997). It is more likely that human and bear bodies were already there and that carnivores came into the cave to eat the carrion. However, the large number of foxes, and the presence of other carnivores, does not support the hypothesis that carnivores visited the site only to scavenge and eventually died there by natural causes, and would support the natural trap hypothesis to explain the carnivore accumulation. Moreover, the age-at-death profile of the bear sample in Sima de los Huesos fits better with a catastrophic profile than with an attritional pattern (García et al., 1997) although, and according to Arsuaga et al. (1997), if human bodies were not introduced by large predators, this would imply that they were carried by human as the null hypothesis (Arsuaga et al., 1997). The second aspect regarding human burial hypothesis at the Sima de los Huesos site is the bone remains concentration. These fossil remains are mostly concentrated inside a quite discrete sedimentary level, which cannot be explained by any kind of catastrophic event (Carbonell & Mosquera, 2006; Sala et al., 2014). In the Sima de los Huesos site over twenty-eight Homo heidelbergensis remains were found in only four cubic metres of sediments. This concentration of human fossils indicates ritual burials by this primitive Homo who threw their dead relatives to the cave site as a symbolic act (Arsuaga & Martínez, 1999; Arsuaga, 1999; Carbonell et al., 2003; Carbonell & Mosquera, 2006). The third aspect regarding ritual burials at the Sima de los Huesos site is an Acheulian hand axe. Carbonell claims that Sima de los Huesos was never a hominid occupation site, since no trace of habitation has been discovered and there are no herbivore remains (Carbonell & Mosquera, 2006). In fact, Sima de los Huesos contains a large variety of carnivores, such as foxes, large felines, wolves, mustelids, and bears. The presence of these specimens may be explained as several events of natural falling, hibernation and catastrophic death, particularly clear in the bears’ case. This may be supported by the fact that all these specimens are present along the whole sedimentary sequence. On the contrary, human remains are mostly concentrated inside a quite discrete sedimentary level (Unit LU-6, upper red clay) (Arnold et al., 2014). The finding of an Acheulian hand axe at the Sima de los Huesos site casts light on the evolution of human behaviour during the Middle Pleistocene. It is a finely flaked quartzite hand axe, which is associated with the hominid assemblage. The particular nature of the deposit involving its taphonomy, palaeontology, and technology points to a symbolic meaning both of the tool and the human accumulation. This would support the hypothesis of human mortuary practices at the Sima around 400 kyr ago. This discovery allows us to extend human complex behaviour and symbolism of mortuary rituals 300 kyr earlier than broadly heretofore accepted (Carbonell & Mosquera, 2006). A use-wear analysis could not demonstrate conclusively as to whether this object was actually used, due to erosion of the tool’s edges; however, it would seem quite clear that it was not made to be used in the Sima, since the latter was clearly not employed as an occupation site and it was thrown through the shaft as a symbolic act during a ritual burial (Carbonell & Mosquera, 2006). The last aspect regarding an anthropic origin for the accumulations at the Sima, and according to the tooth studies, is the lack of infants and children with an abnormally high percentage of adolescents and prime-age adults. Also, the number of adults over the age of 20 is lower than expected in normal models (Bermúdez de Castro & Nicolas, 1997; Arsuaga, 1999). This mortality distribution could be the result of a catastrophe as a sudden death for all Sima de los Huesos human individuals before the ritual burial (Arsuaga, 1997). Later Bocquet-Appel and Arsuaga discarded the hypothesis that the site was a primitive cemetery, suggesting instead that the mortality distribution could be the result of a catastrophe, although they did not specify the origin of the accumulation (Bocquet-Appel & Arsuaga, 1999). Considering the biases of the human bone collection - the presence of one hand axe, the human remains concentration and the absence of herbivores - the recognized interpretation is that in Sima de los Huesos there was an accumulation of human bodies for which carnivores were not responsible. On the contrary, the accumulation of human remains could be either catastrophic or the result of a mortuary practice. This explanation should be considered the null hypothesis for future tests (Arsuaga et al., 1993). In summary, how the human bodies arrived in this small chamber has been one of the most debated issues related to the formation of this site, and different hypotheses have been proposed as the intentional accumulation of corpses inside the chamber (Arsuaga & Martínez, 1999; Arsuaga, 1999; Carbonell et al., 2003; Carbonell & Mosquera, 2006; Sala et al., 2014) or a catastrophic event (Díez, 1990; Bocquet-Appel & Arsuaga, 1999; Aguirre, 2000a,b). 2. MATERIALS AND METHODS In the present work we use data from different authors in order to analyse the SH human fossil association. These papers were obtained by searching in the main palaeontological and palaeoanthropological magazines from USA and Europe using the following keywords: Sima de los Huesos human fossil association, Sima de los Huesos taphonomy, Sima de los Huesos human burials, Sima de los Huesos Homo heidelbergensis, and Sima de los Huesos Homo neanderthalensis. This selection includes papers published from 1997 until 2013 and with the abstract in these magazines. These publications were: Journal of Human Evolution, Science, Journal of Archaeological Science, Evolutionary Anthropology, Human Palaeontology and Prehistor, Comptes Rendus Palevol, L’Anthropologie, and American Journal of Physical Anthropology. 3. TAPHONOMICAL REVIEW The Sima de los Huesos human fossil association shows a singular fact which can be analysed with a new perspective. The biases of the human bone collection, the presence of one hand axe, the human remains concentration and the absence of herbivores are not indicative only of a human burial in the SH site. This fact and others will be described in this paper. 3.1 Vertebrate skeleton proportions at SH The Sima de los Huesos site contains mainly a bone-bearing breccia with clayish matrix (LU-7). Human remains were discovered in a lower level (LU-6). Therefore human bones are present only in the red clay level (LU-6) in SH, but carnivores (especially bears) are present in both stratigraphic levels (LU-6 and LU-7) (Arsuaga et al., 1997; Bischoff et al., 2007; Arnold et al., 2014). Together with the SH human bones, more than 176 individuals of Ursus deningeri (García and Arsuaga, 2011) and other carnivores have been recovered, including: Vulpes vulpes (MNI: 21), Canis sp. (MNI: 1), Panthera leo cf. fossilis (MNI: 3), Panthera sp. (jaguar-size; MNI: 1), Felis silvestris (MNI: 1), Lynx pardinus spelaeus (MNI: 2) Martes sp. (MNI: 1), Mustela nivalis (MNI: 2), Mustela putorius (MNI: 3) and Meles meles (MNI: 1) (García et al., 1997; García, 2003; García and Arsuaga, 2011). As yet, no ungulate remains have been found at the site. Human bones are present only in the red clay level (LU-6) in SH, but associated with bone remains of other carnivores, especially bears and canids where the main predators with 50 percent of individuals estimated were bears, followed by humans with 11 percent and foxes with 8 percent. The rest - felids, wolves and weasels - are a minority (Garcia et al. 1997). Therefore, the Sima de los Huesos fossil association has a general absence of herbivores and a clear predominance of bears, hominins and foxes. Human remains are concentrated in the upper red clay of unit LU-6. This red clay is pure, devoid of extraclasts, while the rest of carnivores, bears included, are more frequent in the upper conglomeratic level LU-7 (Arnold et al., 2014). 3.2. Bone proportions among the human sample Initially, in the Sima de los Huesos site thirty-two individuals were computed from 1300 human remains (Arsuaga et al., 1997) and later, with more than 6500 remains the minimum number of individuals was twenty-eight (Bermúdez de Castro et al., 2004). These human remains, but never entire bodies, have allowed the inference of 27 complete long bones and to estimate for each bone an average body stature of about 163.6 cm for humans from Sima de los Huesos (Carretero et al., 2012). Therefore there are to date no complete human skeletons with anatomical connections in the Sima de los Huesos site. On the other hand, and if we compare the minimum numbers of skeletal elements for SH human assemblage with the relative abundance of skeletal elements that should correspond to these individuals computed at Sima de los Huesos, we will notice that there is a reduced relative abundance of metacarpal, metatarsal, tarsal, carpals, phalanges, vertebrae and ribs while femora, humeri, mandibles and teeth are the most represented (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001; Sala et al., 2014). Therefore human arms and legs remains are more represented than other parts in Sima de los Huesos human fossil association. Moreover the total number of skeletal parts of these 28 Homo heidelbergensis is not complete which indicates a missing large amount of the original remains, especially phalanges ribs, and vertebrae. 3.3. Human age distribution According to tooth studies, 52 percent of these human remains were adolescents and young adults. In fact, 60 percent of them were less than 19 years old and 90 percent less than 27 (Bermúdez de Castro & Nicolas, 1997; Arsuaga, 1999). There is only the testimonial presence of one individual under the age of 10 years in the Sima de los Huesos site (Bermúdez de Castro et al., 2004). Therefore there is a clear predominance of middle age human remains and a scarcity of infants and elderly individuals. 3.4. Human fossil association age The Sima de los Huesos human fossil association originated between 205,000 and 325,000 years ago (Parés et al., 2000) but other investigations propose 400,000 and 500,000 years ago (Bischoff et al., 2003; Bermúdez de Castro et al., 2003) or more than 427.000 (Arnold et al., 2014). This data dispersion is not a problem of precision in the Sima de los Huesos pit. Given the actual time scale by palaeomagnetism and uranium thorium, much of this fossil human accumulation covered a substantial time span in excess of 100,000 years (Arnold et al., 2014). Therefore the SH fossil association was produced between 205,000 and 500,000 years ago. 3.5. Hand axe surface When Homo stayed in cavities, they carried prey inside for consumption, producing many cut marks on the bones and collections of stone tools as at Cueva del Angel (Barroso et al., 2011). This fact does not apply to in the Sima de los Huesos site although one hand axe was found there (Carbonell et al., 2003; Carbonell & Mosquera, 2006). This single hand axe was considered as a symbolic object during a ritual burial when Homo heidelbergensis threw this tool into the pit (Carbonell & Mosquera, 2006). Tracing studies reveal that the hand axe does not exhibit use-wear traces because there is microscopic erosion on the edges of the hand axe. According to experimental data, this abrasion was produced by sandy sediments (Carbonell & Mosquera, 2006). 3.6. Abrasions on human bones There are no many human cranial remains with abrasions and fractures caused by impacts to these bones (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001). Altogether the proportion of complete bones was 3% in the human fossil assemblage of the Sima (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). In addition, human fossils from the undisturbed deposits had 24% of transverse breaks rounded and 20% of spiral breaks eroded showing abrasions over surfaces of fractures (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). 3.7. Bite marks on human bones Sima de los Huesos human remains show many bite marks on the majority of bones. In fact, fifty percent of the human remains at Sima de los Huesos are affected by bite marks, especially femora at 96 percent and, in general, on pelvis and limb bones (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001). According to a recent study (Sala et al., 2014) the femur is the anatomical region that shows the highest incidence of tooth marks, although the marks frequency is less than 20%. After the femur, the humerus is the second most affected anatomical element, and tooth marks are most common on the proximal epiphysis. Three percent of the tibiae also show tooth marks that are concentrated on the distal epiphysis. Radii and ulnae show tooth mark frequencies of 1.59 and 1.69%, respectively, predominately furrowing and scores. The percentage of carnivore-modified metacarpals is very low, and modification of metatarsals is absent. Both the hand and foot bones (excluding metatarsals and metacarpals, which were included with long bones) show low frequencies of tooth marks, or none at all in some cases. None of the clavicles studied show evidence of modification by carnivores (Sala et al., 2014). All these percentages are consistent with first studies (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001). Therefore these data show that evidence for carnivore activity in the human sample from SH is concentrated mostly on the epiphyses of long bones and limbs (femora, tibiae and humeri). The characteristic pattern of rounded epiphyses inflicted by bears (Weigelt, 1989; Domínguez-Rodrigo, 1994) is not found on the human association in Sima de los Huesos. On the other hand, bears predominate in the upper levels of SH outcrop (Unit LU-7) while human remains in the lower levels (Unit LU-6) (Arnold et al., 2014). Namely, there are bite marks from bears on bear bones but not on human bones. On the contrary, there are bite marks from felids or canids on human remains but not on bear bones, although some authors think the opposite (Sala et al., 2014). 3.8. Alternative old paths to SH At the bottom of the vertical shaft which gives access to the Sima at present, there is an opening at the end of the site furthest from the Sima de los Huesos and topographically one or two metres above it. This passage is completely blocked by large boulders at present, but clearly at some time in the past it was not blocked (Ortega et al., 2013). Another is a vertical shaft in the ceiling at the middle of the eastern half of the Sima. Smooth, essentially linear, and about 1 m in diameter, it extends upward some 5 m to where it is choked by a collapse breakdown (Arsuaga et al., 1997). Nevertheless some fallen rocks are around the Sima area which implies an old upper entrance during the Middle Pleistocene (Carbonell & Mosquera, 2006). These and other accesses were described in the Sima de los Huesos site (Ortega et al., 2013) but they were discarded as old passages and were considered sealed 400,000 years ago (Arsuaga et al., 1997). Nowadays there is no age data on any of these slumps. 4. DISCUSSION The problem of the Sima de los Huesos site is the absence of similar outcrops with equivalent geology and fossil assemblage. The main findings about treatment of the deaths during the Pleistocene age come from repeated studies of cut marks, scraping marks, bone breakage of human bones regarded as deliberate mortuary practices (Ullrich, 1999) but none of these factors are observed at the Sima de los Huesos site. The occurrence and situation of this outcrop has very few known parallels for the Palaeolithic record. One of them might be the Cueva del Angel, near Córdoba in Andalusia, Spain (Barroso et al., 2011), where a very deep cleft has been identified with animal food refuse, hand axes and human remains inside. At any rate, the Sima de los Huesos site only contains human and carnivore remains while Cueva del Angel represents something very different. The assemblage of large herbivores in the Cueva del Angel corresponds to an accumulation of anthropic origin during a long period from the end of the Middle Pleistocene to the beginning of the Upper Pleistocene where humans brought large quantities of meat into the cave, essentially horses and bovids, in dismembered and cut forms (Barroso et al., 2011). The Cueva del Angel fossil assemblage shows an appreciable number of cut marks and striations (9% of the material) related to defleshing, filleting and disarticulation, and high proportion of burnt elements (88% of the material) while these characteristics do not exit in the Sima de los Huesos fossil assemblage. Therefore this outcrop has no direct taphonomical relation with the Sima de los Huesos outcrop. Cueva del Angel was a site of intense and continuous occupation for butchering and cooking of animal meat resources predated and transported into the cave by humans whereas this is not the case at Sima de los Huesos. Therefore, and for the time being, we have to focus our attention only in taphonomical and geological data of the Sima. 4.1. Human age distribution The Sima de los Huesos human age distribution can reflect the mortality rate of the original population. The infant and old mortality rate is very high in current hunter-gatherers (Jones et al., 1992; Howell, 1979) which also occurred in Neanderthal or Homo heidelbergensis populations (Trinkaus, 1995). On the other hand the fragile and delicate remains of infants and children are more severely affected by the action of biostratinomic and fossildiagenetic agents than bones from adolescents and adults although caves minimise weather action (Hill, 1979; Haynes, 1980). In Sima de los Huesos two hyoid bones and nearly 30 middle ear bones were found (Martínez et al., 2012). Therefore we suppose that the fossil preservation in the Sima de los Huesos site is excellent and the distribution of human ages has to reflect the original corpses number. Accordingly, humans between 0 and 11 years old and over 27 were underrepresented in the Sima de los Huesos site. This predominance of middle age and scarcity of infants and old individuals does not indicate a mortality rate but rather something very different; an accident risk rate (Rabadà, 2001). Teens and young adults tend to be fearless and they leave the household more than infants and older people. This fact implies a higher than expected mortality rate in young humans due to contingencies, such as would be inferred by ritual burial. In fact, some authors have discarded the hypothesis that the site was a primitive cemetery because the mortality distribution was the result of a single catastrophe for all human individuals, although they did not specify the origin of the accumulation and did not explain this human remains concentration (Bocquet-Appel & Arsuaga, 1999). Even so there are different allochthonous sedimentary horizons overlying the hominin-bearing clay breccia (Arnold et al., 2014). These speleothems indicate different supplies of sediments during the formation of the Sima de los Huesos fossil association which does not support a single catastrophic event as Bocquet-Appel and Arsuaga claimed. In summary, we propose that different accidents or contingencies caused the initial human bones accumulation near the SH pit. 4.2. Abrasions on human bones The scarce human cranial remains with abrasions were interpreted by some authors as impacts from stones when these old humans were fighting or playing with each other (Arsuaga, 1999), but it seems more logical that these scars were produced when water currents moved the human remains in the cave as suggested by Andrews and Fernandez-Jalvo (1997). Weigelt (1989) and White (White et al., 1984) described bone trauma in fallen animals in potholes as a trap but there is an inconsistency in the case of the Sima. When animals fall into a pit inaccessible to predators they tend to generate fossil associations without bite marks while human remains in the Sima are full of them. On the other hand, and according to the hypothesis that other humans threw dead bodies into the 13 m shaft, an experiment was performed using human bones to determine the degree of breakage by dropping them from a 13 m height on to a hard concrete surface (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). In the event, most of the bones did not break or were damaged in any way. Altogether the proportion of complete bones was 82%, very different from the 3% in the fossil assemblage of the Sima. This fact does not support the hypothesis that other humans threw dead bodies into the pit (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). There exists another kind of abrasion on human bones; those found on fracture surfaces. It is assumed that transverse breaks occur when bones are partially mineralized, and spiral breaks occur at the time of death or soon thereafter. The greater degree of rounding on the transverse breaks indicates that the process producing the rounding must have operated at a time considerably after burial and it suggests reworking as a result of movement of the bones in the sediment. It has been demonstrated that abrasion by silty clay matrix may produce rounding of fossilised bones more rapidly than fresh bone (Fernandez-Jalvo and Andrews, 2003), which again suggests modification some time after deposition (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). In summary, the fossil association of the Sima was mixed and eroded by the cave water currents but not thrown into the pit. 4.3. Percentage of human bones and bite marks With respect to carnivore modification in the SH human sample, a first study suggested that carnivores can be excluded as major agents involved in the accumulation of human remains due to the absence of tooth marks (Arsuaga et al., 1990). In a recent study, carnivore modification rates on human bones do not exceed 8% (Sala et al., 2014). For these authors the low frequency of tooth marked bones alone cannot provide them with sufficiently convincing information about the carnivore responsible for this bone concentration. These authors think that this low percentage rejects any important contribution from predators on SH human remains. We think the problem with this viewpoint is that there are a lot of current bone samples caused by predators with very low carnivore modification rates (Brain, 1958; Brain, 1981) which is consistent with the SH site. Moreover bite marks number depends on the availability of food. Carnivores gnaw less bones when hunting is abundant (Brain, 1958; Brain, 1981). We assume that the low rate of bites in SH implies that the ecosystem in Atapuerca had high biological productivity. In fact, the carnivore taxonomic diversity found in Sima de los Huesos is particularly high corresponding to high ecosystem productivity (García, 2003). This is consistent with the high biodiversity of SH carnivores (García and Arsuaga, 2011). Therefore, we think that this lower rate of bites does not mean no action carnivore but high productivity of the ecosystem. Another aspect to consider was the method of Salas et al. (2014). They analysed only 2401 human remains from 6.500 SH human bones which could explain the low carnivore modification rates with respect to 50 % in other studies (Fernández-Jalvo & Andrews, 2001). To date, only two studies in the past two decades have proposed different hypotheses to explain carnivore activity in the SH human sample. The first was between 1997 and 2001 (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001), and the second seventeen years later (Sala et al., 2014). Both studies agree with a predominance of human arm and leg remains in the Sima de los Huesos site. Limb bones such as femurs, humeri and tibiae are more represented than ribs, vertebrae, metacarpal, metatarsal, tarsal, carpals and phalanges according to twenty-eight computed individuals. On the other hand the total number of skeletal parts of these twenty-eight Homo heidelbergensis is not complete, indicating two things. Firstly, a large amount of the original remains is missing, especially phalanges and vertebrae (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001), and secondly this fossil association is dispersed within the cave. If human remains were carried into a pit as a sepulchral rite we have to suppose that these were whole bodies and not parts of them. Therefore, we should find less dispersion and dismantling. All this involves a partial and selective transport of human bones at the Sima de los Huesos site as Andrews and Fernandez-Jalvo suggested (2001). In addition, limbs contain a large quantity of meat for feeding while ribs, vertebrae, metacarpal, metatarsal, tarsal, carpals and phalanges do not because they contain relatively little nutritional value (Bailey, 1993). Lions, leopards, hyenas or other animals produced this kind of bone accumulation with predominance of arms and legs with a large quantity of meat. For this reason, carnivores rarely fragment metacarpal, metatarsal, tarsal, carpals and phalanges; a fact which is consistent with the SH fossil assemblage. For instance, phalanges are nearly absent from many modern hyena dens, and fossil carnivore accumulations often exhibit low numbers of them (Hutson, 2008). Moreover fifty percent of the human remains at Sima de los Huesos are affected by bite marks, especially femora and, in general, on limb bones (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001). The same predominance has been described by Sala et al., (2014) but with a lower percentage of bones affected by bite marks. The presence of bear remains associated with human bones in LU-6 level suggested initially that those predators perpetrated these bite marks (Rabadà, 2001; Sala et al., 2014). The low frequency of tooth-marked bones and the size of these bite marks are compatible, a priori, with bear and feline activity (Sala and Arsuaga, 2013; Saladié et al., 2013; Sala et al., 2014). In accordance with all of these reasons, the aforementioned authors believe that bears were the carnivores responsible for modifying the hominin bones but that these similar dimensions do not justify the same origin. In fact, the dimensions of tooth marks on the Ursus deningeri fossils from the SH human assemblage do not differ significantly and this interpretation is not consistent with taphonomical data on fossils of bears. In fact bears chew bones producing a characteristic pattern with rounded epiphyses (Weigelt, 1989; Domínguez-Rodrigo, 1994) which is not found on the human association at Sima de los Huesos. On the other hand, bears predominate in the upper levels of the SH outcrop, unit LU-7, as opposed to human remains in the lower, unit LU-6. Specifically, human remains are concentrated in the upper red clay of unit LU-6 while the rest of carnivores are more frequent in the conglomeratic unit LU-7 (Arnold et al., 2014). Moreover there are bite marks from bears on bear bones but not on human bones. On the contrary, there are bite marks from felids or canids on human remains but not on bear bones. All these reasons indicate to these authors that bear and human remains were separated at the start and were mixed later by water currents leading to the observed abrasion on bones (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001; Fernández-Jalvo, 2003). For instance, occasional excavation of in situ and ex situ deposits near a vertical cave entrance at the formerly mined Plio-Pleistocene Gondolin palaeocave system has yielded large and diverse samples of faunas including isolated hominin and non-hominin remains mixed and eroded by cave water currents (Adams et al., 2007). This study highlights the variation in taphonomic processes that can occur within a single cave system, and the complex pre- and postdepositional geological and hydrological processes which can influence the history of karstic fossil assemblages. To date it has been conclusively demonstrated that the majority of bear remains entered the Sima separately from the human remains. This situation would suggest that definitively bears did not bite and produced the human bone accumulation in the Sima de los Huesos site (Arnold et al., 2014). On the other hand, a very close relative of the extinguished cave bear, the current European bear, eats its prey outside caves without moving it to the cavities. In fact, bears used to hibernate inside caves where they were eaten by their own species producing the rounded epiphyses. This process explains the accumulation of bear bones inside cavities (Haynes, 1983; Weigelt, 1989; Domínguez-Rodrigo, 1994) and the bear fossil association in the Sima where they were eaten by their own species around or inside the pit (García & Arsuaga, 1997; García, 2003). Another important aspect concerning bears, Homo and other carnivores is the close relation between these species. Bears, Homo heidelbergensis, lions and hyenas used caves as a temporary shelter for millennia, bears as a hibernation place, lions and hyenas as den and humans as a campsite. In summary, we assume that the common ground between them was their specialised carnivorous strategies as predators, and their competing for similar food resources and caves as a resting place. Therefore the Atapuerca range represented an area of ecological competition between all these predators. Based on current knowledge it is unclear which carnivores were responsible for bite marks on human remains at the Sima de los Huesos site. The analysis of tooth marks found on human bones shows different patterns between anatomical elements and the size of these bites. These sizes and distribution of carnivore pits indicate two predator groups (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Sala et al., 2014). Femora, tibiae, humeri and radii were chewed more by small scavengers. On the other hand pelvis and lumbar vertebrae were chewed by large predators. In fact chewing-marks by small carnivores are absent on the latter elements. Therefore, these marks follow, from high to low abundance, the consumption sequence for flesh ingestion, with the highest percentage on pelvis and limbs and the lowest on ulna and radius (Blumenschine, 1986). Therefore, a large carnivore is considered to have had priority access to the human bodies at SH, because hindquarters (axial parts) are affected by their teeth in higher proportions than other elements (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997). Small carnivore activity, therefore, is consistent with scavenging rather than predation. All those carnivores produced the first human bone association with a high percentage of limbs. Some authors think that Panthera leo fossilis and Vulpes vulpes were the carnivores which produced the main bite marks (Fernández-Jalvo & Andrews, 2001) although other authors have proposed that these signs of carnivore activity in the SH sample appear very infrequently; a fact which they interpret as indicating that carnivore activity was very sporadic at this site (Sala, 2012; Sala & Arsuaga, 2013; Sala et al., 2014). This scenario contrasts significantly with initial studies (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001; Bermúdez et al., 2004). In any case, we think that the original authors cannot deny carnivore activity in the SH sample. In fact these original authors only try to minimise, rather than reject, the carnivore activity on the SH human bones sample seventeen years after the initial studies. Moreover they have investigated only the bones that provide relevant information regarding carnivore modification, e.g. long and flat bones (innominate, cranial, costal and vertebral remains). Sala et al. (2014) analysed only a total of 2401 human fossils from 6.500 SH human remains. Dental remains and bone fragments smaller than 1 cm were excluded although these remains were broken very probably by predators. Perhaps for this reason the analysis of the sample of 2401 human fossils from SH shows lower carnivore activity rates with respect to 50% from first studies. Unfortunately, it is difficult to compare these original works (Andrews & Fernández-Jalvo, 1997; Fernández-Jalvo & Andrews, 2001) with the recent study (Sala et al., 2014) because the latter study does not include all fossil specimens and therefore it is impossible to determinate which fossils have discrepancies between the two studies. On the other hand, the method of analyses of bite marks is different between the two papers. The first analyses the number and size of marks on human remains and the second considers that large and small carnivores are best differentiated using the tooth pit mean rather than size ranges (Andrés et al., 2012). They think (Andrés et al., 2012; Sala, 2012; Sala et al., 2012, 2014) that the tooth pit length on shafts is the best indicator of the carnivore taxa responsible for the marks. For this reason, they focused particularly on this feature and created a method which leads to discrepancies between both studies. Regardless of the above, cave water currents transported and eroded all these human bones later. Therefore we can say that incisions on human bones were caused by wolves, foxes and some large predator. The latter had access to the remains before canids. In fact, opportunistic predators such as lion or leopard used to concentrate bones. Since Pleistocene hominid hunter-gatherers are regarded as apex carnivores in a competitive carnivore guild (Eaton, 1994). The total of some twenty-eight individuals at the Sima de los Huesos site as prey would not be out of character with a comparatively low rate of predation on ancient humans by medium or large carnivores at the site. Therefore large carnivores hunted human individuals during the Pleistocene and many carnivore species were involved. Spotted hyenas, and their proximal Pleistocene ancestors, Crocuta spelaea, are known to dig up buried humans in Ethiopia, and equivalent examples are to be found in some Late Pleistocene caves with Neanderthal remains in Southwest France, and also in Monte Circeo, Italy, or the Homo erectus accumulation in Locality 1 of Zhoukoudian which has been interpreted as a human assemblage collected by Pachycrocuta brevirostris (Boaz et al., 2004). Nonetheless hyenas use to break bones with high intensity (Palmqvist et al., 2011; Sala et al., 2012). We assume, in accordance with the low fracture level in this fossil association, that hyena was not the main bone-cracking perpetrator. Therefore, and very probably, large felids first ate human flesh near the Sima de los Huesos site and later scavengers chewed the rest. We think that this entire predation context is consistent with the human age distribution. The mortality distribution with a predominance of middle age and scarcity of infants and old individuals implies accidents of some kind, such as depredation. 4.4. Absence of ungulate remains The absence of ungulate remains in the Sima site is not strange. Some caves are known in a great variety of circumstances where carnivores are the only fossil animals. For instance, the reconstructed taphonomic and palaeoenvironmental contexts of a 4 million-year-old partial hominid skeleton (Stw 573) from Sterkfontein Member 2 shows a mammalian faunal assemblage associated stratigraphically with the hominid dominated by cercopithecoids (Parapapio and Papio) and felids (Panthera pardus, Panthera leo, Felis caracal, and Felidae indet.) but not herbivores. In addition, the assemblage is characterised by a number of partial skeletons of bones across all taxonomic groups. In fact there is scant indication of carnivore chewing in the assemblage (Rayne et al., 2004) as occurred at Sima. Another example is the late Pleistocene asphalt seeps of Rancho La Brea where an assemblage of carnivores with a large number of dire wolf and sabertooth cat specimens is more frequent than herbivores remains. The hypothesis that predators engaged in intense competition for trapped prey explains their predominance and the mechanism of this predator trap (McHorse et al., 2012). Therefore the predominance of carnivore specimens in the Rancho La Brea deposits has long been explained by a scenario in which a prey animal was trapped and attracted large numbers of carnivores who became trapped in turn (Spencer et al., 2003). However, patterns of skeletal part representation for the seven most common species demonstrate that complete skeletons are not present. Water transport, as at the Sima de los Huesos site, has been ruled out as the primary process responsible for removing skeletal elements based on abrasion data. Instead, the feeding activity of carnivores and the ecological context appear to have been an important factor in the formation of the assemblage (Spencer et al., 2003). In summary, we asume that very different landscapes and contexts explain the predominance or absence of herbivores in cave deposits as the Sima de los Huesos site. Therefore, the scene context is very important for knowing bone association factors. The Sima de los Huesos site was located in a small range far away from the plains (Benito, 2004) where large felids hunted herbivores and ate them in this meseta around the current Atapuerca range (Rabadà, 2007). We asume that herbivores do not stay for long periods in mountains and forests because they prefer open fields to avoid predators and in caves there is no grass for them. In addition, large predators such as lions and leopards move corpses only a hundred metres (Schaller, 1972; Kitchner, 1991; Bailey, 1993) but the Sima de los Huesos site was a long way from the plains (Benito, 2004). On the other hand, the carnivore taxonomic diversity found in Sima de los Huesos is particularly high corresponding to high ecosystem productivity (García, 2003). We think this implies two things: there were many herbivores living in those plains and the Atapuerca range represented an area of ecological competition between all their carnivores, Homo included, who suffered a high risk of contingencies such as predation by large carnivores. 4.5. In and out The next problem to solve is how large felids came into and out of the pit if they really ate human flesh at the bottom of the Sima. We asume that they ate young and inexpert humans while canines came later for scavenging. Nowadays the Sima de los Huesos site is located at the bottom of a shaft 13 metres deep but caves change a lot during geological processes. In fact, water does not dilute limestone in a karst system entering and exiting through the same place. The cavities formation produced accesses higher than others. Water flows in via upper entrances and escapes by lower. Collapse and debris flows happen during this process burying old entrances and exits. Therefore, we suppose that there were more accesses in the Sima de los Huesos site. In fact, there are various blocked passages in the Sima as we have described in chapter 3.8. (Ortega et al., 2013). In any case, all those cavities, or at least one of them, were the access at that time and would explain the entrances and exits of carnivores around the pit as a feeding place. We propose that they produced the primary accumulation of human remains which was then transported and reworked by water currents later on. When the cave was subsequently sealed by slumps, the only entrance was the current pit where accidental falling introduced the majority of bears remains during hibernation. For this reason human remains were concentrated first in the lower unit LU-6 while bears were more frequent later in the upper conglomeratic unit LU-7. 4.6. Human bone remains concentration The Sima de los Huesos site shows a high concentration of human bone remains with excellent fossil preservation. The discussion on this site should be focused on the mechanisms resulting in bone concentration. There are many causes which accumulate skeletal remains in caves and caverns (Weigelt, 1989; Brain, 1958; Behrensmeyer, 1978; Brain, 1981; Andrews, 1990; Domínguez-Rodrigo, 1994). The presence of vertebrate fossils in caves can be caused by rodents or predators carrying the bones, hibernation, reproduction, natural traps, mud and debris flows, sudden death by karst collapse, flooding inside cavity or illness affecting a group of organisms. All these mechanisms have explained the presence of skeletal remains inside caves, but not necessarily their concentration. There are three contexts which can produce bone concentration. The first context is a supply of corpses for a short time period (Andrews, 1990), the second one is gradual supplies over a long period (Andrews, 1990) and the third one a low sedimentation rate (Rabadà, 1990). Combinations of these three contexts accumulate and concentrate bones inside caves. The first possibility, i.e. a continuous supply of dead bodies is common in colonial animals. An example of these are bats (Andrews, 1990) although the hunter-gatherers current population density is very low (Jones et al., 1992; Howell, 1979) as well as social predators such as wolves and felines (Vicente et al., 1999). Predators need large areas for survival implying a very low population density. Moreover we think that the absence of cut marks in Sima de los Huesos bones indicates that there was not a substantial hominid colony inside or near the pit. On the other hand, there are different allochthonous sedimentary horizons overlying the hominin-bearing clay breccia (Arnold et al., 2014). We asume that these speleothems indicate different supplies of sediments during the formation of this fossil association. Therefore, predators do not give rise to a continuous supply of dead bodies inside SH and the concentration of corpses in the Sima was caused by other processes. The second reason for the concentration of bones, i.e. a gradual contribution of remains over long periods, has many examples including feeding regurgitation by owls and eagles (Andrews, 1990), feeding troughs (Brain, 1958), falls into trap chambers (Morris, 1974; White et al., 1984; Andrews, 1990), troughs (Vrba, 1980) and hibernating places (Kurtén, 1958; Kurtén, 1976). Feeding troughs near the Sima site were an easy interpretation for human remains in the Sima de los Huesos outcrop (Rabadà, 2007). We asume that this situation leads to a gradual supply of corpses producing the bone concentration. The third context, i.e. low sedimentation rates, also led to the observed concentration of bones. Cave clays belong to the insoluble limestone fraction. Cavities are due to calcium carbonate dissolution. A high percentage of limestone is soluble in water, but some clays are not. Therefore, clay generation during cave formation is scarce and karst cavities are not usually associated with rapid burial mechanisms (Smith, 1975; Atkinson & Smith, 1976; Sorriaux, 1982). The red clay of level LU-6 is pure, devoid of extraclasts, and indicates low energy accumulation which is compelling evidence that the fossils were subjected to shortdistance transport (Aranburu et al., submitted) from a den near the pit. We asume that this context is associated with the observed low sedimentation rate in Sima de los Huesos and the observed bones concentration in the red clay unit LU-6 (Rabadà, 2007). The idea is simple; many bones in a low clay percentage produce a level of bone condensation. We think that this new explanation is consistent with three aspects from the SH site. Firstly, the low sedimentation production allowed a high bone transport rate in karst, which led to the observed bone fragmentation and abrasion by reworking. More than 24 % of the bones are eroded by water currents which transported this first fossil assemblage. Secondly, mixed fauna such as the Sima de los Huesos fossil association happens very often in fossil concentration levels. Thirdly, the different sedimentation ages found in the outcrop are consistent with a fossil concentration level. According to a first sample this age was between 325,000 and 205,000 years old (Parés et al., 2000), but another calculation proposed an age of between 400,000 and 500,000 years (Bischoff et al., 2003; Bermúdez de Castro et al., 2003) or more than 427,000 years (Arnold et al., 2014). Condensation levels mix fossils from different ages as happened in Sima de los Huesos. This data dispersion was due to a low sedimentation rate in the Sima de los Huesos pit. From a derivation of the actual time scale by palaeomagnetism and uranium thorium, much of this fossil human accumulation covered a substantial time span in excess of 100,000 years. For instance, the Rancho La Brea tar pits reveal a complex history of accumulation, concentration and diagenesis for specimens found there. Radiometric dating of 46 bones from Pit 91 documents at least two episodes of deposition, one from 45,000 to 35,000 yr and another, shorter interval from 26,500 to 23,000 yr. (Friscia et al., 2008). In summary, we propose that gradual supplies of corpses over a long time period and a low sedimentation rate might produce the observed fossil concentration at the Sima de los Huesos site. 4.7. One hand axe The only one hand axe found in Sima de los Huesos site was considered as a symbolic object during a ritual burial when Homo heidelbergensis threw this tool into the pit (Carbonell & Mosquera, 2006). Tracing studies reveal that the hand axe does not show use-wear marks because there is microscopic erosion on the edges of the hand axe. According to experimental data, this abrasion was produced by sandy sediments (Carbonell & Mosquera, 2006). Therefore, we assume that this hand axe was a reworked element as occurred in the rest of the human remains. 5. CONCLUSIONS Only one interpretation does not explain natural processes because these are consequences of a network of causes. The Sima de los Huesos fossil association was considered only as a human burial site by other authors, but according to this bibliographic data review the Sima de los Huesos site may be proposed as originated by several mechanisms. Competition between Homo and other predators for the cavity involved that Homo was a victim of large predators that carried the corpses around the pit in a feeding trough for predators while the cave had other entrances blocked nowadays. In fact the human mortality distribution with a predominance of middle age and scarcity of infants and old individuals implies accidents of some kind, such as depredation. Canines and other scavengers came later for feeding as other authors have proposed. In addition the low rate of bites in SH implies that the ecosystem in Atapuerca had high biological productivity. In fact, the carnivore taxonomic diversity found in Sima de los Huesos is particularly high corresponding to high ecosystem productivity. This context implies that there were many herbivores living in those plains and the Atapuerca range represented an area of ecological competition between all their carnivores, Homo included, who suffered a high risk of contingencies such as predation by large carnivores. Finally water flows in the karst during heavy rainfalls transported, produced dispersion, mixing and abrasion in the human remains. During all these processes a low sedimentation rate and gradual supplies of corpses over a long period of time produced the observed fossil concentration in unit LU-6. In fact speleothems levels indicate different supplies of sediments during the formation of this fossil association. All these human bones concentration is consistent with three aspects from the SH site. Firstly, the low sedimentation production allowed a high bone transport rate in karst, which led to the observed bone fragmentation and abrasion by reworking. Secondly, mixed fauna happens very often in fossil concentration levels. Thirdly, the different sedimentation ages found in the outcrop are consistent with a fossil concentration level. Later, when the cave was closed by slumps and the main entrance was the current pit, bears fell by accident or died while hibernating there during the sedimentation of the unit LU-7. All these aspects explain the Sima de los Huesos fossil association. Acknowledgements. The author would like to thank the following organizations and universities: Museu de Geologia del Seminari de Barcelona, CSIC Institut Jaume Almera of Barcelona, UB Facultat de Geologia, Fòrum de Debats de Vic, Centre d’Estudis del Gaià, EJIP, Col·legi de Doctors i Llicenciats de Catalunya, Departament d’Ensenyament and Universitat de València. We are grateful to the following professors, scientists and professionals for sharing their considerable knowledge about taphonomy and cave geology: Carles Ferrández, Francisco Poyato, Antonio López Valverde, Francesc Ribot, Francesc Burjachs, Jordi Maria de Gibert, Peter Andrews, Yolanda Fernández-Jalvo, Jordi Martinell, Rosa Doménech, Miquel de Renzi, Joan Madurell, Lluis Gibert, Julio Aguirre, Sebastián Calzada, Xavier Martínez Delclós, Josep Maria Mata, Chris Stringer, Enrique Gil Bazán, Tatiana Gaona, Paul Talbott, Ivette Grima, Núria Gutiérrez and two anonymous reviewers. References Adams, J., Herries, A., Kuykendall, K. & Conroy, G. 2007. Taphonomy of a South African cave: geological and hydrological influences on the GD 1 fossil assemblage at Gondolin, a Plio-Pleistocene palaeocave system in the Northwest Province, South Africa. Quaternary Science Reviews, 26 (19-21), 2526-2543. Aguirre, E., 2000a. Modelo de la Evolución Humana. Registro de Atapuerca. In: Horizontes culturales. Las fronteras de la Ciencia. Real Academia de Ciencias. Espasa, España, 131-162. Aguirre, E., 2000b. Sima de los Huesos. Escenarios de la formación del yacimiento, crítica y sesgo demográfico. In: Tendencias Actuales de Investigación en la Antropología Física Española (eds. Dobón, L. C., Otero, H. R., Compadre, B. S., Martínez, B. L. & Blanco, M. J.). Universidad de Léon, León, 31-42. Andrés, M., Gidna, A. O., Yravedra, J. & Domínguez-Rodrigo, M. 2012. A study of dimensional differences of tooth marks (pits and scores) on bones modified by small and large carnivores. Archaeological Anthropology Science, 4, 209-219. Andrews, P. 1990. Owls, Caves and Fossils: predation and accumulation of small mammals bones in caves with analyses of the Pleistocene cave faunas from Westbury-sub-Mendip, Somerset, UK. British Museum of Natural History, London. Andrews, P. & Fernández-Jalvo, Y. 1997. Surface modifications of the Sima de los Huesos fossil humans. Journal of Human Evolution, 33, 191-217. Aranburu, A., Arsuaga, J. L. & Sala, N. The geology of the Sima de los Huesos (Atapuerca, Spain) and implications for the origin of the fossil hominin accumulation. Journal of Human Evolution (submitted for publication). Arnold, L., Demuro, M., Parés, J. M., Arsuaga, J. L., Aranburu, A., Bermúdez de Castro, J. M. & Carbonell, E. 2014. Luminescence dating and palaeomagnetic age constraint on hominins from Sima de los Huesos, Atapuerca, Spain. Journal of Human Evolution, 67, 85-107. Arsuaga, J. L. 1999. El Collar del Neandertal. Tanto por saber. Ediciones Temas de Hoy, Madrid. Arsuaga, J. L. & Martínez, I. 1999. La Especie Elegida. Tanto por saber. Ediciones Temas de Hoy, Madrid. Arsuaga, J. L., Carretero, J. M., Gracia, A. & Martínez, I. 1990. Taphonomical analysis of the human sample from the Sima de los Huesos Middle Pleistocene site (Atapuerca/Ibeas, Spain). Journal of Human Evolution, 5, 505-513. Arsuaga, J. L., Martínez, I., Gracia, A., Carretero, J. M. & Carbonell, E. 1993. Three new humans skulls from the Sima de los Huesos Middle Pleistocene site in Sierra de Atapuerca, Spain. Nature, 362, 534-537. Arsuaga, J. L., Martínez, I., Gracia, A., Carretero, J. M., Lorenzo, C., García, N. & Ortega, A. I. 1997. Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Spain) the site. Journal of Human Evolution, 33, 109-127. Arsuaga, J. L., Martínez, I., Arnold, L. J., Aranburu, A., Gracia-Téllez, A., Sharp, W. D., Quam, R. M., Falguères, C., Pantoja-Pérez, A., Bischoff, J., Poza-Rey, E., Parés, J. M., Carretero, J. M., Demuro, M., Lorenzo, C., Sala, N., Martinón-Torres, M., García, N., Alcázar de Velasco, A., Cuenca-Bescós, G., Gómez-Olivencia, A., Moreno, D., Pablos, A., Shen, C. C., Rodríguez, L., Ortega, A. I., García, R., Bonmatí, A., Bermúdez de Castro, J. M. & Carbonell, E. 2014. Neandertal roots: Cranial and chronological evidence from Sima de los Huesos. Science, 344, 1358-1362. Atkinson, T.C. & Smith, D.I. 1976. The erosion of limestones. In: The Science of Speleology, (eds. Ford, T. W. & Cullingford, C. H.). Academic Press, London, 151-177. Bailey, T. 1993. The African Leopard. Columbia University Press, New York. Barroso, C., Botella, D., Caparrós, M., Moigne, A. M., Celiberti, V., Testu, A., Barsky, D., Notter, O., Riquelme, J. M., Pozo, M., Carretero, M. I., Monge, G., Khatib, S., Saos, T., Gregoire, S., Bailón, S., García, J. A., Cabral, A. L., Djerrab, A., George, I., Abdessadok, S., Batalla, G., Astier, N., Bertin, L., Boulbes, N., Cauche, D., Filoux, A., Hanquet, C., Milizia, C., Moutoussamy, J., Rossoni, E., Verdú, L. & Lumley, H. 2011. The Cueva del Angel (Lucena, Spain): An Acheulean hunters habitat in the South of the Iberian Peninsula. Quaternary International, 243, 105-126. Behrensmeyer, A. K. 1978. Taphonomy and ecology information from bone wethering. Paleobiology, 4, 150-162. Benito, A. 2004. Análisis geomorfológico y reconstrucción de los paleopaisajes neógenos y cuaternarios en la Sierra de Atapuerca y el valle medio del río Arlazón. PhD Thesis, Universidad Complutense de Madrid (unplublished). Bermúdez de Castro, J. M. & Nicolás, E. 1997. Paleodemography of the Atapuerca-SH Middle Pleistocene hominid sample. Journal of Human Evolution, 33, 333-335. Bermúdez de Castro, J. M., Arsuaga, J. L., Carbonell, E., Rosas, A., Martínez, I. & Mosquera, M. 1997. A hominid from Pleistocene of Atapuerca, Spain: possible ancestor to neandertals and modern humans. Science, 276, 1392-1395. Bermúdez de Castro, J. M., Martinón-Torres, M., Sarmiento, S. & Lozano, M. 2003. Gran Dolina TD-6 versus Sima de los Huesos dental samples from Atapuerca: evidence of discontinuity in the European Pleistocene population? Journal of Archaeological Science, 30, 1421-1428. Bermúdez de Castro, J. M., Martinón-Torres, M., Carbonell, E., Sarmiento, S., Rosas, A., Van der made, J. & Lozano, M. 2004. The Atapuerca sites and their contribution to the knowledge of human evolution in Europe. Evolutionary Anthropology, 13, 25-41. Binford, L. R. 1981. Bones: Ancient Men and Modern Myths. Academic Press, London. Bischoff, J. L., Shamp, D. D., Aranburu, A., Arsuaga, J. L., Carbonell, E. & Bermúdez de Castro, J. M. 2003. The Sima de los Huesos date to beyond U/Th equilibrium (>350 kyr) and perhaps to 400-500 kyr: New radimoetric dates. Journal of Archaeological Science, 30, 275-280. Bischoff, J. L., Williams, R. W., Rosenbauer, R. J., Aranburu, A., Arsuaga, J. L., García, N. & Cuenca-Bescós, G. 2007. High-resolution U-series dates from the Sima de los Huesos hominids yields 600 kyrs: implications for the evolution of the early Neanderthal lineage. Journal of Archaeological Science, 34, 763-770. Blumenschine, R. 1986. Carcass consumption sequences and archaeological distinction of scavenging and hunting. Journal Human Evolution, 15, 639-659. Boaz, N. T., Ciochon, R. L., Xu, Q. & Liu, J. 2004. Mapping and taphonomic analysis of the Homo erectus loci at Locality 1 Zhoukoudian, China. Journal of Human Evolution, 46, 519- 549. Bocquet-Appel, J. P. & Arsuaga, J. L. 1999. Age distribution of hominid samples at Atapuerca (SH) and Krapina could indicate accumulation by catastrophe. Journal of Archaeological Science, 26, 327-338. Brain, C. K. 1958. The Transvaal ape-man bearing cave deposits. Transvaal Museum Memories, 11. Brain, C. K. 1981. The Hunters or the Hunted? An Introduction to African Cave Taphonomy. The University of Chicago Press, Chicago. Carbonell, E. & Mosquera, M. 2006. The emergence of a symbolic behaviour: the sepulchral pit of Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain. Human Palaeontology and Prehistory. Comptes Rendus Palevol, 5 (1-2), 155-160. Carbonell, E., Mosquera, M., Ollé, A., Rodríguez, X. P., Sala, R., Vergèés, J. M., Arsuaga, J. L. & Bermúdez de Castro, J. M. 2003. Les premiers comportements funéraires auraient-ils pris place à Atapuerca, il y a 350 000 ans? L’Anthropologie, 107, 1-14. Carretero, J. M., Rodríguez, L., García-González, R., Arsuaga J. L., Gómez-Olivencia, A., Lorenzo, C., Bonmatí, A., Gracia, A., Martínez, I. & Quam, R. 2012. Stature estimation from complete long bones in the Middle Pleistocene humans from the Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca (Spain). Journal of Human Evolution, 62, 242-255. Díez, J. C. 1990. Estudio tafo-zooarqueológico del Pleistoceno Medio. Aplicación a la Sima de los Huesos. In: Sierra de Atapuerca. Burgos, I Jornadas Burgalesas de Historia. Introducción a la Historia de Burgos en la Edad Media. Monografías de Historia Castellano-Leonesa. Universidad de Burgos, 517-530. Domínguez-Rodrigo, M. 1994. La formación de las acumulaciones óseas de macrofauna: revisión de los criterios de discernimiento de los agentes biológicos no antrópicos desde un enfoque ecológico. Zephyrvs, XLVI, 103-122. Eaton, R. L. 1994. Interference competition among carnivores: A model for the evolution of social behaviour. Carnivores, 2, 9-16. Fernández-Jalvo, Y. 2003. Tafonomía en la Sierra de Atapuerca, Burgos (España). Coloquios de Paleontología, 1, 147-162. Fernández-Jalvo, Y. & Andrews, P. 2001. Atapuerca, le conte de deux sites. L’Anthropologie, 105, 223-236. Friscia, A., Spencer, L., Van Valkenburgh, B. & Harris, J. 2008. Chronology and spatial distribution of large mammal bones in pit 91, Rancho la Brea. Palaios, 23, 35-42. García, N. 2003. Osos y otros carnívoros de la Sierra de Atapuerca. Fundación Oso Asturias, Oviedo. García, N. & Arsuaga, J. L. 1997. The carnivore remains from the Sima de los Huesos Middle Pleistocene site (Sierra de Atapuerca, Spain). Journal of Human Evolution, 33, 155-174. García, N. & Arsuaga, J. L. 2011. The Sima de los Huesos (Burgos, northern Spain): palaeoenvironment and habitats of Homo heidelbergensis during the Middle Pleistocene. Quaternary Science Reviews, 30, 1413-1419. Haynes, G. 1980. Evidence of carnivor gnowing of Pleistocene and recent mammalian bones. Paleobiology, 6(3), 341-351. Haynes, G. 1983. A guide for differentiating mammalian carnivore taxa responsible for gnaw damage to herbivore limb bones. Paleobiology, 9(2), 164-172. Hill, A. 1979. Disarticulation and scattering of mammal skeletons. Paleobiology, 5(3), 261-274. Howell, N. 1979. Demography of the Dobe !Kung. Academic Press, New York. Hutson, J. M. 2008. Reanalysis and reinterpretation of the Kalkbank fauna accumulation, Limpopo province, South Africa. Journal of Taphonomy, 6 (3-4), 399-428. Jones, N., Smith, L., O'Connell, J., Hawkes, K. & Kamuzora, C. 1992. Demography of the Hazda, an increasing and high density population of savanna foragers. American Journal of Physical Anthropology, 98, 159-181. Kitchner, A. 1991. The Natural History of the Wild Cats. Christopher Helm, London. Kurtén, B. 1958. Life and death of the Pleistocene cave bear. A study in palaeocology. Acta Zoologica Fennica, 95, 1-59. Kurtén, B. 1976. The Cave Bear Story. Life and Death of a Vanished Animal. Columbia University Press, New York. Martínez, I. & Arsuaga, J. L., 1997. The temporal bones from Sima de los Huesos Middle Pleistocene site (Sierra de Atapuerca, Spain). A phylogenetic approach. Journal of Human Evolution, 33, 283-318. Martínez, I., Quam, R. M., Rosa, M., Jarabo, P., Lorenzo, C., Bonmatí, A., Gómez-Olivencia, A., Gracia, A. & Arsuaga, J. L. 2012. On the origin of language: the Atapuerca evidence. The 81st Annual Meeting of the American Association of Physical Anthropologists, Abstract Book, p. 111. Martínez, I., Rosa, M., Quam, R., Jarabo, P., Lorenzo, C., Bonmatí, A., Gómez- Olivencia, A., Gracia, A. & Arsuaga, J. L. 2013. Communicative capacities in Middle Pleistocene humans from the Sierra de Atapuerca in Spain. Quaternary International, 295, 94-101. McHorse, B., Orcutt, J. & Davis, E. 2012. The carnivoran fauna of Rancho La Brea: Average or aberrant? Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 329-330, 118-123. Meyer, M., Fu, Q., Aximu-Petri, A., Glocke, I., Nickel, B., Arsuaga, J. L., Martínez, I., Gracia, A., Bermúdez de Castro, J. M., Carbonell, E. & Paabo, S. 2014. A mitochondrial genome sequence of a hominin from Sima de los Huesos. Nature, 505, 403-406. Morris, P. 1974. The mammal fauna of the ash-flow tuff blisters of Fantale, Ethiopia. Studies of Spelaelogy, 2, 233-237. Ortega, A. I., Benito-Calvo, A., Pérez-González, A., Martín-Merino, M. A., Pérez-Martínez, R., Parés, J. M., Aranburu, A., Arsuaga, J. L., Bermúdez de Castro, J. M. & Carbonell, E. 2013. Evolution of multilevel caves in the Sierra de Atapuerca (Burgos, Spain) and its relation to human occupation. Geomorphology, 196, 122-137. Palmqvist, P., Martínez-Navarro, B., Pérez-Claros, J., Torregrosa, V., Figueirido, B., Jiménez-Arenas, J. M., Espigares, P., Ros-Montoya, S. & De Renzi, M. 2011. The giant hyena Pachycrocuta brevirostris: Modelling the bone-cracking behavior of an extinct carnivore. Quaternary International, 243, 61-79. Parés, J. M., Pérez-González, A., Weil, A. B. & Arsuaga, J. L. 2000. On the age of the hominid fossils at Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca, Spain: paleomagnetic evidence. American Journal of Physical Anthropology, 111, 451-462. Pérez-Pérez, A., Bermúdez de Castro, J. M. & Arsuaga, J. L. 1999. Nonoclusal dental microwear analysis of 300.000 years-old Homo heidelbergensis teeth from Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Spain). American Journal of Physical Anthropology, 108, 433-457. Rabadà, D. 1990. Nota preliminar sobre la tafonomía de la asociación fósil del Pleistoceno Medio en la Cova Gran (Serra del Montmell, Baix Penedès, NE de España). Acta Geológica Hispánica, 25, 4, 313-317. Rabadà, D. 2001. Los homínidos de la Sima de los Huesos, ¿inhumaciones o accidentes? (Sierra de Atapuerca, Burgos, España). Batalleria, 10, 49-54. Rabadà, D. 2007. La asociación fósil de la Sima de los Huesos: resultado de diversos procesos tafonómicos no antrópicos (Sierra de Atapuerca, Burgos, España). Batalleria, 13, 69-74. Rayne, T., Clarke, R. & Heaton, J. 2004. The context of Stw 573, an early hominid skull and skeleton from Sterkfontein Member 2: taphonomy and paleoenvironment. Journal of Human Evolution, 46(3), 277-295. Sala, N. 2012. Tafonomía de yacimientos kársticos de carnívoros en el Pleistoceno. Departamento de Paleontología. Universidad Complutense de Madrid, Madrid. Sala, N., Algaba, M., Arsuaga, J. L., Aranburu, A. & Pantoja, A. 2012. A Taphonomic study of the Búho and Zarzamora caves. Hyenas and humans in the Iberian Plateau (Segovia, Spain) during the Late Pleistocene. Journal of Taphonomy, 10, 477-497. Sala, N. & Arsuaga, J. L. 2013. Taphonomic studies with wild brown bears (Ursus arctos) in the mountains of northern Spain. Journal of Archaeological Science, 40, 1389-1396. Sala, N., Arsuaga, J. L. & Haynes, G. 2014. Taphonomic comparison of bone modifications caused by wild and captives wolves (Canis lupus). Quaternary International, 330, 126-135. Sala, N., Arsuaga, J. L., Martínez, I. & Gracia-Téllez, A. 2014. Carnivore activity in the Sima de los Huesos (Atapuerca, Spain) hominin sample. Quaternary Science Reviews, 97, 71-83. Saladié, P., Huguet, R., Díez, C., Rodríguez-Hidalgo, A. & Carbonell, E. 2013. Taphonomic modifications produced by modern brown bears (Ursus arctos). International Journal Osteoarchaeological, 23, 13-33. Schaller, G. 1972. The Serengeti Lion. University of Chicago Press, Chicago. Smith, D. I. 1975. The erosion of limestones on Mendip. In: Limestones and Caves of the Mendip Hills (eds. Smith, D. I. & Drew, D. P.) David & Charles, Newton Abbot, 135-170. Sorriaux, P. 1982. Contribution à l'étude de la sédimentation en milieu karstique: Le systeme de Niaux-Lombrives-Sabart. Pyrenees Arigeoises. Thesis 3rd cycle, Université Paul Sabatier, Toulouse. Spencer, L., Van Valkenburgh, B. & Harris, J. 2003. Taphonomic analysis of large mammals recovered from the Pleistocene Rancho La Brea tar seeps. Paleobiology, 29 (4), 561-575. Stringer, C. 2012. The Status of Homo heidelbergensis (Schoetensack 1908). Evolutionary Anthropology, 21, 101-107. Trinkaus, E. 1995. Neanderthal mortality patterns. Journal of Archaeological Science, 22, 121-142. Ullrich, H. 1999. Life and death, mortuary practices and survival strategies in the Palaeolithic. In: Hominid Evolution. Lifestyles and Survival Strategies (ed. Ullrich, H.). Archaea, 543-562. Vicente, J. L., Rodríguez, M. & Palacios, J. 1999. Relaciones entre lobos y ciervos en la sierra de la Culebra. Quercus, 157, 10-15. Vrba, E. 1980. The significance of bovid remains as indicators of environment and predation patterns. In: Fossils in the Making (eds. Behrensmeyer, A. K. & Hill, A. P.). University Chicago Press, Chicago, 247-271. Weigelt, J. 1989. Recent Vertebrate Carcasses and their Paleobiological Implications. University Chicago Press, Chicago. White, J. A., McDonald, H. G., Anderson, E. & Soiset, J. M. 1984. Lava blisters as carnivore traps. In: Contributions on Quaternary vertebrate paleontology: a volume in memorial to John E. Guilday. (eds. Genoways, H. H. & Dawson, M. R.) Carnegie Museum of Natural History, 8, 241-256. Yravedra, J., Lagos, L. & Bárcena, F. 2011. A taphonomic study of wild wolf (Canis lupus) modification of horse bones in Northwestern Spain. Journal of Taphonomy, 9, 37-65. Figure captions Figure 1. Atapuerca karst system with the location of the Sima de los Huesos site (Arnold et al., 2014, modified). Figure 2. Composite stratigraphic section of Sima de los Huesos site: (a) luminescence dating and palaeomagnetic sampling localities; (b) west north-west to east south-east longitudinal transect across the Sima chamber; (c) and stratigraphic sequence (Arnold et al., 2014, modified).